9 o HISTOIRE 



des notions imparfaites, et de favoriser lé 

 mélange d'une ou de plusieurs espèces , par 

 cela seul qu'elles aur oient entre elles de l'ana- 

 logie dans les seuls caractères mentionnés. 



La tortue matamata étoit commune autre- 

 fois dans les rivières qui entourent Me de 

 Cayenne ; mais les poursuites obstinées des 

 chasseurs, à qui elle fournit un aliment sain 

 et recherché ., l'en ont peu à peu éloignée: 

 on ne la trouve plus maintenant avec quel- 

 qu'abondance que dans les lacs de Mayacaré^ 

 dans la crique de Boutomina et dans le fond 

 de la rivière de Houassa i à environ vingt- 

 cinq heues.au- sud de Cayenne; elle y pâture 

 pendant la miit, s'éloigne peu des rivières 

 et se nourrit des herbes qui croissent sur leurs 

 bords. Celle dont on va lire la description, et 

 dont la dépouille, parfaitement conservée^ 

 a fait partie du cabinet de Gautier, ancien: 

 directeur de la compagnie du Sénégal à 

 Cayenne, étoit une femelle; elle lui avoit été 

 apportée vivante , et vécut encore quelque 

 tems chez ce zélé amateur de l'histoire natu- 

 relle , qui la nourrissoit de pain et d'herbes, 

 avec beaucoup de facilité : elle finit par pon- 

 dre chez lui cinq à six œufs y dont un vint 

 à éclore > à l'instant qu'il y pensoit le moins > 

 dans un tiroir où il avoit été renfermé* Il y. 



