DES CROCODILES. Ssg 

 tame, etc., et quelques serpens démesurés 

 dans lesquels la Nature paroît se complaire 

 à prodiguer la matière , il seroit le plus grand 

 des animaux si , dans le fond des mers dont 

 il habite les bords, cette Nature puissante 

 n'avoit placé d'immenses cétacées. 11 est à 

 remarquer qu'à mesure que les animaux sont 

 destinés à fendre l'air avec rapidité , à mar- 

 cher sur la terre ou à cingler au milieu des 

 ^aux , ils sont doués d'une grandeur plus 

 considérable. Les aigles et les vautours sont 

 bien éloignés d'égaler en grandeur le tigre, 

 le lion et le chameau; à mesure même que 

 les quadrupèdes vivent plus près des rivages, 

 il semble que leurs dimensions augmentent 

 comme dans l'éléphant et dans l'hippopo- 

 tame , et cependant la plupart des animaux 

 quadrupèdes, dont le volume est le plus 

 étendu, sont moins grands que les crocodiles 

 qui ont atteint le dernier degré de leur déve- 

 loppement. On diroit que la Nature auroit 

 eu de la peine à donner à de très -grands 

 animaux des ressorts assez puissans pour les 

 élever au milieu d'un élément aussi léger 

 que l'air , et même pour les faire marcher 

 sur la terre , et qu'elle n'a accordé un volume, 

 pour ainsi dire, gigantesque aux êtres vivans 

 et animés que lorsqu'ils ont dû fendre l'élé- 



