33o HISTOIRE 



ment de l'eau, qui, en leur cédant par sa 

 fluidité, les a soutenus par sa pesanteur. L'art 

 de rîiomme , qui n'est qu'une application des 

 forces de la nature , a été contraint de suivre 

 la même progression : il n'a pu faire rouler 

 sur la terre que des masses peu considérables ; 

 il n'en a élevé dans les airs que de moins 

 grandes encore ; et ce n'est que sur la surface 

 des ondes qu'il a pu diriger des machinés 

 énormes. Mais, cependant comme le croco- 

 dile ne peut "vivre que dans les climats très- 

 chauds et que les grandes baleines fréquentent 

 de préférence, au contraire , les régions po- 

 laires, le crocodile ne le cède en grandeur 

 qu'à un petit nombre des animaux qui 

 habitent les mêmes pays que lui. C'est done 

 assez souvent sans trouble qu'il exerce son 

 empire : incapable de désirs très-ardens, il 

 ne ressent pas la férocité. S'il se nourrit de 

 proie , s'il dévore les autres animaux , s'il 

 attaque même quelquefois l'homme, ce n'est 

 pas, comme on l'a dit du tigre, pour assouvir 

 un appétit cruel , pour obéir à une soif de 

 sang que rien ne peut étancher, mais uni- 

 quement pour satisfaire des besoins d'autant 

 plus impérieux qu'il doit entretenir une masse 

 plus considérable. Roi dans son domaine ? 

 comme l'aigle et le lion dans les leurs > il &* 



