DES CROCODILES. 533 

 elles dans ceux du nouveau continent, ainsi 

 que Cuvier Ta prouvé récemment dans un 

 Mémoire rempli de recherches également 

 savantes et instructives sur ces animaux. Il 

 paroît y d'après la forme même de ces dents 

 et d'après le mouvement de haut en bas 

 qu'ont leurs mâchoires \ que ces grands rep- 

 tiles ne peuvent au plus que déchirer et briser 

 leur proie , mais qu'ils ne peuvent la triturer 

 et la mâcher. Ils sont donc semblables en 

 cela aux autres sauriens et aux animaux qui 

 sont compris dans les deux derniers ordres 

 de reptiles, puisqu'ils sont contraints d'avaler 

 et, pour ainsi dire, d'engloutir en entier leur 

 proie dans leurs vastes intestins. 



Plusieurs auteurs, qui se sont occupés avec 

 quelque succès de l'histoire naturelle des 

 reptiles, ont prétendu, mais à tort, que les 

 crocodiles n'ont pas de langue ; il est au con- 

 traire reconnu maintenant qu'ils ont tous 

 une langue courte, charnue et assez épaisse, 

 attachée presque entièrement en dedans de 

 leur mâchoire inférieure, à peu près comme 

 les batraciens , de sorte qu'ils ne peuvent opé- 

 rer avec elle qu'une déglutition peu sensible. 



Les crocodiles, indépendamment de leur 

 grande étendue et de la couleur livide de 

 leur corps , ont un aspect très-effrayant qui 



