34o HISTOIRE 



Les crocodiles sont , au rapport des voya^ 

 geurs, d'une audace vraiment surprenante. 

 Bartram rapporte à ce sujet un fait qui 

 mérite d'être cité, a Vers minuit, m'é tant en- 

 dormi Je fus soudainement éveillé et surpris 

 de voir tous mes compagnons armés aux 

 prises avec un grand crocodile qui n'étoit 

 qu'à quelques pas de moi. Un des nôtres ? à 

 ce qu'il paroît , s'étoit réveillé , avoit vu 

 le .monstre près du camp, et avoit donné 

 l'alarme aux autres qui vinrent volontiers à 

 son secours; les uns prirent des tisons ardens 

 et les jetèrent à la tête de l'animal ? tandis 

 que d'autres se faisant des lances avec des 

 perches dont ils endurcirent au feu l'extré- 

 mité , les lui enfonçoient dans la gorge , et 

 tâchoient de les pousser jusques dans ses 

 entrailles. Le monstre soufflqit.et rugissoit 

 d'une manière horrible ; mais telles étoient 

 sa force et sa fureur , que , saisissant avec 

 ses dents ces longues perches, il les leur arra- 

 choit des mains, et les agitant avec violence, 

 tenoit ainsi ses ennemis à l'écart ; mais enfin 

 on le tua avec une balle de carabine. Ce cro- 

 codile avoit environ douze pieds de long: 

 nous supposâmes qu'il avoit été alléché par 

 l'odeur de nos vivres». Ces détails doiven| 

 suffire pour faire voir quelles sont l'audace 



