DES CROCODILES. 541 

 et la subtilité de ces redoutables et voraces 

 animaux (1)». 



L'observateur qui a donné ces premiers 

 détails sur les moeurs des crocodiles , a été 

 une fois témoin d'un combat entre deux 

 grands crocodiles lorsqu'il voyageoit sur la 

 rivière Saint-Jean en Floride; et voici comme 

 il Ta décrit. « Sur l'eau nageoient de jeunes 

 sarcelles ; elles suivoient tranquillement leur 

 mère, et souvent quelques-unes étoient sur- 

 prises par de grosses truites qui 5 à leur totia*, 

 devenoient la proie de quelque avide cro- 

 codile. Je vis un de ceux-ci sorfe d'entre les 

 feuilles et les roseaux; il enfîoit son énorme 

 corps, derrière lui flottoii: sa queue écail- 

 leuse qu'il redressoit par intervalles. L'eau 

 sortait à flots de sa gueule eiitr'ouverte , et 

 ses larges narines l'exbaloient en vapeurs; 

 un rugissement qu'il poussa fît trembler la 

 côte; à l'instant , près de là rive opposée ;, 

 partit un rival ; ils s'élancèrent l'un vers 

 l'autre. L'onde écumoità leur passage : alors 

 commença un effroyable combat; entrelacés 

 l'un à l'autre, ils s'enfoncèrent d'abord et 

 disparurent. Du fond s'éleva: une vase épaisse 



(1) Bartram, Voyage eh Floride, tradn et français^ 

 tom. 1 ? pag. 426. 



Y 3 



