54a HISTOIRE 



qui troubla l'eau à une grande distance. Ils 

 remontèrent bientôt , toujours aux prises, et 

 faisant retentir l'air du bruit de leurs lourdes 

 mâchoires qu'ils ouvroient et refermoient 

 avec violence; ils plongèrent encore, et le 

 combat finit au fond du lac. Le vaincu, pro- 

 fitant de l'opacité des eaux troublées, s'alla 

 cacher dans des marais éloignés. Le vain- 

 queur glorieux reparut sur le champ de 

 .bataille : il rugissoit de joie ; de nombreux 

 crocodiles , témoins du combat , hurlèrent 

 pour l'applaudir; les échos multiplièrent ces 

 horribles cris qui retentirent au loin dans les 

 forêts (1) v). 



J'ai déjà fait observer, dans le commence- 

 ment de ce travail , que les tortues paroissent 

 éprouver avec une espèce d'ardeur les feux 

 de l'amour , et qu'elles doivent s'unir de 

 préférence en montant l'une sur le dos de 

 l'autre. Dans les crocodiles cet amour, ce 

 besoin de s'unir paroît être aussi violent ; 

 lorsque la saison de l'accouplement est venu, 

 le crocodile mâle recherche sa femelle avec 

 une sorte de fureur ; il la renverse sur le dos 

 ainsi que les autres sauriens, et ses embras- 



(i) Bartrani, Voyage en Floride, traduct. franc, 

 tom. I, pag. 211. 



