544 HISTOIRE 



Quoique les voyageurs n'aient pas fait jusqu'à 

 présent la même observation sur les autres 

 espèces de crocodiles , cependant il paroît 

 assez vraisemblable qu'ils ont tous à peu près 

 les mêmes habitudes. M. de la Borde a seule- 

 ment observé que les crocodiles femelles des 

 environs de Cayenne et de Surinam pré- 

 parent assez près des eaux qu'elles habitent 

 un petit terrain élevé, et creux dans le 

 milieu; elles y ramassent des feuilles et des 

 débris de plantes , sur lesquels elles pondent 

 leurs œufs qu'elles recouvrent avec d'autres 

 feuilles, 



Les petits brisent la coque de l'œuf où 

 ils sont renfermés ',' en l'usant, soit avec leur 

 tête, soit avec les tubercules dont leur dos 

 est garni ; ils ont à leur sortie un petit cor- 

 don l ombilical qui se dessèche peu à peu ? 

 et qui tombe ensuite. Ces jeunes cxoco- 

 diles ont, en naissant, six pouces environ 

 de longueur totale ; mais ils ne restent pas 

 long-tems à ce petit volume, car leur accrois- 

 sement paroît assez rapide , et il ne leur faut 

 que peu d'années pour atteindre à une grande 

 taille. Cependant il est regardé comme cons- 

 tant que ces sauriens ne cessent jamais de 

 grandir, même lorsqu'ils sont parvenus à une 

 longue vieillesse. Bartram assure que les 



