DES CROCODILES. 555 



Jiser : je conçus que la réunion des croco- 

 diles étoit due à ce retour périodique des 

 poissons , et je me persuadai qu'ils étoient 

 trop occupés dans leur propre élément pour 

 que j'eusse lieu de craindre qu'ils me vinssent 

 assiéger» (1). 



Quoique les naturalistes n'aient encore pu 

 se procurer aucun renseignement positif sur 

 la durée de la vie des crocodiles , cependant 

 il est facile de présumer qu'ils doivent vivre 

 pendant un grand nombre d'années , peut- 

 être même pendant près d'un siècle , sur-tout 

 si l'on réfléchit que l'accroissement ne se fait 

 que très-lentement dans ces animaux , et qu'il 

 leur faut un grand laps de tems pour par- 

 venir à leur grandeur démesurée : car on sait 

 que les crocodiles , qui n'ont en naissant que 

 six à sept pouces de longueur totale , peuvent 

 atteindre jusqu'à douze, quinze, vingt pieds 

 et même au delà. 



D'après ce que j'ai dit précédemment sur 

 les habitudes qui sont propres aux diverses 

 espèces de crocodiles , on a dû reconnoître 

 que ces redoutables animaux paroissent pré- 

 férer les grands fleuves et les lacs; qu'ils fré- 



(i) Bartram , Voyage dans la Floride , traduction 

 française , tom. I , pag. 2i5 et suiv. 



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