DES CROCODILES. 355 

 et selon le témoignage des colons de Suri- 

 nam , de Cayenne , etc. $ c'est sur- tout sur les 

 nègres qu'il se jette de préférence. Le cro- 

 codile du Nil dévore très-souvent les femmes 

 qui viennent puiser de l'eau dans le fleuve 

 et les enfans qui se jouent sur ses bords , selon 

 le témoignage d'Hasselquist. On doit donc ne 

 s'approcher qu'avec beaucoup de défiance 

 des eaux qui recèlent des crocodiles, mais 

 il faut sur -tout ne jamais s'y baigner; et 

 lorsqu'on est poursuivi sur terre par ces ani- 

 maux y on n'a d'autre moyen pour leur 

 échapper que de s'enfuir en faisant un grand 

 •nombre de circuits , car ils ne peuvent se 

 tourner sur terre qu'avec peine. Les grands 

 crocodiles de l'Amérique méridionale sortent 

 des fleuves plus rarement que les petits, selon 

 M. de la Borde 9 à moins que l'eau des lacs 

 qu'ils habitent ne vienne quelquefois à s'éva- 

 porer en entier; mais alors ils se trouvent 

 à sec j et y restent pendant plusieurs mois 

 quand ils ne peuvent regagner aucune rivière. 

 C'est sur-tout alors que leur férocité redouble, 

 et malheur à l'animal qui s'offre à leur dent 

 meurtrière : s'ils sont pressés par la faim , ils 

 dévorent tous les jeunes de leur propre 

 çspèce; ils se font entre eux une guerre* à 



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