558 HISTOIRE 



les hommes et les animaux domestiques , ils 

 ont aussi plusieurs ennemis à craindre ; car 

 on prétend que le poisson scie et d'autres 

 grands requins les poursuivent et leur font 

 une guerre à mort lorsqu'ils vont dans la 

 mer près des côtes : s'ils s'écartent , au con- 

 traire, un peu des eaux près des bois que 

 fréquentent les quadrupèdes féroces , tels 

 que les panthères , les couguars , etc. , ces 

 animaux fondent sur eux et les mettent en 

 pièces avec leurs griffes et leurs dents très- 

 acérées. Enfin , les anciens ont beaucoup 

 parlé d'un certain petit quadrupède qu'ils 

 nommoient ichneumon , et qui est mainte- 

 nant connu sous les noms de rat de pharaon 

 et de mangouste. Us prétendoient que ce 

 petit animal pénétroit par la gueule du cro- 

 codile dans son corps , et qu'il lui dévoroit 

 les entrailles , ce qui paroît invraisemblable ; 

 mais on peut au moins regarder comme 

 certain , que la mangouste creuse la terre 

 près du Nil y pour déterrer les œufs du cro- 

 codile dont elle est très-avide. 



Les crocodiles , malgré leur extrême féro* 

 cité y sont souvent attaqués avec succès par 

 les nègres , qui se nourrissent quelquefois de 

 leur chair y et sur -tout de leur graisse qu'ils 

 trouvent assez bonne à manger. Le respee- 



