32 LA NATURALEZA 



Tal fué el fin que tuvo el inmortal pero desgraciado Swammerdan, á quien 

 con justicia debe llamársele el padre de la entomología. Aunque Malpighi, Leu- 

 wenhoek, Hooke y otros naturalistas aplicaron también el microscopio á impor- 

 tantes investigaciones, es indudable que los trabajos de Swammerdan son su- 

 periores á los de aquellos, por el encadenamiento, por el orden y la minu- 

 ciosidad con que fueron ejecutados. Lyonet siguió después los pasos del sabio 

 holandés, y un solo trabajo, la Anatomía de la oruga del sauce, le valió 

 un nombre inmortal. Otros muchos naturalistas han seguido el mismo cami- 

 no; otros más lo seguirán para ir descubriendo nuevas bellezas y nuevos mis- 

 terios. ¡Ojalá que también muchos de mis ilustrados consocios lo sigan por 

 el buen nombre de su país! México no será ingrato con los que hoy se empe- 

 ñan por demostrar al mundo sus innumerables riquezas, como lo fué la Ho- 

 landa con el sabio Swammerdan. 



Es indudable que las ciencias naturales comenzaron á tomar un vuelo rá- 

 pido desde que este naturalista aplicó á su estudio el microscopio. Y desde 

 entonces, este pequeño aparato, cual una antorcha luminosa, viene disipan- 

 do errores y dando mayor caudal de conocimientos en los reinos de la natu- 

 raleza. Sin él, Ehrenberg no hubiera determinado la naturaleza del trípoli 

 de Bilin, compuesto de caparazas de infusorios, ni reconocido la existencia de 

 millones de estos pequeños seres en estado fósil hasta en el polvo llevado pol- 

 los vientos, ni visto con claridad las especies vivientes, cuyo océano consiste 

 en una gota de agua. Ehrenberg, Huber, Straus, Robin y otros muchos na- 

 turalistas, merced al microscopio, han legado á las ciencias admirables y 

 asombrosos descubrimientos, pero á costa de un heroico sacrificio: la pérdi- 

 da de la vista, por el uso continuado que de este aparato han hecho en sus de- 

 licadas observaciones. Todos ellos, como Swammerdan, han quedado privados 

 de ver la luz, en obsequio de otras inteligencias á quienes han iluminado con 

 el esplendor de su saber. El microscopio ejerce ciertamente un poder irresis- 

 tible, una fascinación enérgica y poderosa sobre el naturalista que lo usa con 

 frecuencia. Cada objeto que se examina encierra tantas beUezas y oculta tan- 

 tos misterios, que es imposible dejar de admirar las unas y prescindir de pe- 

 netrar los otros. Pero este delirio científico, ocasiona generalmente en el ob- 

 servador, la pérdida del sentido de que mas necesita para sus importantes 

 investigaciones. 



La ciencia, que camina siempre de mejora en mejora, ha llegado á per- 

 feccionar de tal manera el microscopio compuesto de Jansen y el solar de 

 Lieberkhün, que con el auxilio que ellos prestan, ya no puede el mundo mi- 

 crográfico ocultar al sabio ni sus secretos, ni sus bellezas encantadoras. El 

 observador puede colocar cómodamente en los aparatos modernos, el objeto 



