38 LA NATURALEZA 



ble en alcohol y esencia de trementina, pero que puede hacerse soluble en 

 ellos después de absorber el oxigeno, y por último, que en el análisis de es- 

 tas resinas debe cuidarse mucho de la acción del aire y del agua, porque po- 

 dría suceder que creyendo analizar una resina que se ha aislado pura, por la 

 acción de dichos agentes, no sea sino una mezcla. La segunda especie que se 

 comprende bajo el nombre genérico de copal, es la que puede llamarse de 

 México, y que nosotros llamamos sencillamente copal: ¿mas por qué esta voz 

 copal se halla tanto en México como en la India, aplicada á una sustancia 

 resinosa? 



Ya hemos advertido en otra parte semejantes coincidencias que tal vez pue- 

 den ser útiles para deducciones importantes, si no es que tal nombre no se 

 haya aplicado al de India, sino después del descubrimieuto del Nuevo Mun- 

 do: mas volviendo al copal, bajo este nombre designaban los antiguos mexi- 

 canos, especialmente, la resina de las diferentes especies de copales, aunque 

 también tomaban dicho nombre como genérico de resinas ó gomoresinas, me- 

 jor que gomas como dice Hernández; pues es un hecho que las sustancias á 

 las que se les aplica actualmente, son de la naturaleza de las primeras y no 

 de las últimas, lo que ademas se comprende, porque en su tiempo la palabra 

 goma debió ser mas vaga, pudiéndose todavía añadir que quizá Hernández 

 tuvo presente el copal de India, al hablar del mexicano, y aquel puede consi- 

 derarse por su origen y naturaleza, como semejante á la goma tragacanto. 



A uno de los arbustos de que fluye nuestro copal, lo llamaban los mexi- 

 canos Copalcoahuitl, voz compuesta que equivale á árbol (quahuitl), que da 

 ó produce copal (copalli), in virtiendo las voces mexicanas. Según los caracte- 

 res diferenciales de cada vegetal de ellos, añadíanles palabras que los especi- 

 ficaban; así, tenían éste que puede llamarse el tipo, pues si en otra parte he- 

 mos dicho que tenían sus congéneros ó familias, aquí agregaremos que en 

 ellos puede reconocerse también ordinariamente uno que parece constituir el 

 tipo: poseían el copallicoahuiü patlahoac, de cuyo nombre la última voz 

 que constituye su carácter específico, equivale al latifolia de los latinos: te- 

 nían también el Copallquauhxiotl, el Tecopalli ó copalli montaña, el To- 

 topocense, el Cuitlacopalli, el Tecopalli quahuitl pü.zahoac, esto es, ár- 

 bol (quahuitl) que produce copal (copalli), y que se' da entre las piedras (Tetl) 

 de hoja angosta (pitzahoac), el Xochicopalli, el Mizquixockicopalli óTheuh- 

 copalli ó Teocopal, el Copalxocotl, etc.: estos vegetales en conjunto, noca- 

 recen de algún carácter común, genérico ó de familia, si mejor se quiere, 

 aun cuando sea más ó menos fugaz y poco ó nada científico, como lo son en 

 general los primeros pasos en el avance de las ciencias; así es que mucho an- 

 tes de que Magnol y tal vez antes que otro alguno, los mexicanos tuvieron la 



