48 LA NATURALEZA 



nos referimos, habia un charco de 12 m de diámetro y de 0, m 40 en su mayor 

 profundidad, según la relación del capitán de ingenieros L. Pérez Castro, que 

 en unión de los jóvenes alumnos de minería Beltran y Vuelta, formaron la 

 primera caravana científica que se haya resuelto á descender al fondo del crá- 

 ter para medirlo; y de cuyos informes, insertos en el Boletín de la Sociedad 

 de Geografía y Estadística, tomo V, página 338, extractamos parte de es- 

 tos datos. De cada respiradero se elevan columnas de humo que se notan 

 desde la parte superior ó boca del volcan, y las cuales al desprenderse, pro- 

 ducen una detonación bastante fuerte aunque sorda. 



El fondo del cráter es de figura elíptica muy irregular, cuyo eje mayor 

 tiene 240 m de largo y el menor 170 m ; siendo su profundidad de 143, m 8S aba- 

 jo de la brecha en que está montado un malacate para descender al fondo. 



Las paredes interiores y el fondo, están cubiertos por rampas ó lomas, y 

 por grandes peñascos que se hallan acumulados de la manera mas capricho- 

 sa que imaginarse pueda. Los escombros que se derrumban al fondo del crá- 

 ter van levantando éste con una vara al año, según se regula por el Sr. D. 

 Pablo Pérez, que ha dirigido la explotación del azufre por mucho tiempo. 



Es una tradición popular que hubo una explosión, la cual dio sus formas 

 actuales al cráter, siendo anteriormente de mucha menor profundidad y fá- 

 cil descenso. Esta tradición ha dado lugar á suponer, que cuando la actual ca- 

 vidad se haya colmado lo suficiente, volverá á haber otra explosión cuya con- 

 jetura nos parece fundada. 



La explotación se hace por medio de diez trabajadores que cavan y reco- 

 gen el azufre en el fondo del cráter, y tienen que subirlo después por una 

 rampa de 100 ra de longitud y cosa de 25 á 30° de inclinación, formada de es- 

 combros y nieve hasta lo que llaman desenganchadero. 



Por cada arroba de azufre impuro que los trabajadores trasportan á ese 

 punto, se les paga ($0, 12.]) un real: los mas fuertes llegan á hacer hasta cin- 

 co viajes, y á recoger 4 arrobas en cada uno, por lo que suelen ganar % 2. 50; 

 pero generalmente lo que alcanzan no pasa de diez á doce reales. Del desen- 

 ganchadero se sube el azufre 62, m 88 verticales hasta la plataforma del mala- 

 cate, movido por cuatro peones que ganan ($0, 62g) cinco reales diarios; 

 y de este lugar lo suben otros 18 m verticales mas, otros peones hasta la bre- 

 cha; y de aquí, fuera ya del cráter, lo bajan los mismos peones hasta la Cruz, 

 á una distancia como de 500 m sobre un plano inclinado de nieve, cuya ope- 

 ración se hace sobre cueros de res resbalando sobre ella con dos tercios de á 

 5 arrobas cada uno, que guia un peón sentado atrás, por medio de un palo; 

 á estas peligrosas bajadas llaman corridas. 



Desde la Cruz, donde comienza la región de las arenas, hasta el rancho de 



