LA NATURALEZA 49 



Hamacas, á una distancia como de tres leguas, tienen que bajar el azufre los 

 mismos peones llevando un solo tercio, y por toda esta faena se les paga cin- 

 co reales diarios (§ 0,62/£). 



Se ve, por la clase de los trabajos anteriores, que el mas penoso es el que 

 se bace dentro del cráter por los peones que recogen el azufre, y tienen que 

 subirlo por la peligrosa y escarpada rampa del fondo ya descrita, aspirando 

 un aire mezclado con los gases desprendidos de los respiraderos, algunos de 

 los cuales son deletéreos, como el sulfídrico por ejemplo. 



Las corridas son operaciones temerarias que cuestan la vida á muchos 

 peones. 



En fin, la enorme altura absoluta de 5400 m á que todos estos trabajos se 

 ejecutan, deben hacer muy difícil la explotación, como es fácil concebirlo, y 

 es dudoso que se la pueda dar un gran desarrollo por otros medios mecáni- 

 cos ó mineros. 



No seria, con todo, extraño á los esfuerzos de hombres del carácter del 

 Sr. Pérez (que un dia tuvo, por apuesta, la valentía de subir á encender en el 

 pico mas elevado del volcan una lumbrada para sorprender en la noche con 

 sus llamas á los espectadores de Amecameca), que llegue á emprenderse por 

 alguno de sus sucesores en la explotación del azufre, el montar dentro del crá- 

 ter del mismo volcan, aparatos condensadores de los vapores sulfúreos, para 

 recoger azufre flor, pues este procedimiento mecánico seria acaso mas reali- 

 zable que el procedimiento minero de abrir un socavón que partiendo del ex- 

 terior comunicara con el cráter en su fondo, según se ha proyectado, porque 

 las dificultades de la obra son de tal naturaleza, que la hacen impracticable. 

 En efecto, nos parece que los gases con que se encontraría sofocada la exca- 

 vación, ó el cúmulo de nieves y tierras movedizas que pueden obstruirla en su 

 principio, serian un obstáculo insuperable en su ejecución. 



La explotación de este azufral principia á fines de Enero y termina al co- 

 menzar la estación de aguas, hacia el mes de Junio. Los productos durante 

 estos cuatro ó cinco meses, se regulan en 1,750 quintales de azufre impuro, 

 que refinado por destilación en el rancho de Hamacas, dan por resultado 1,000 

 quintales de azufre puro. 



Fácilmente se comprende que las dificultades de la estación y las del tras- 

 porte, limitan la explotación á solo los frutos ó productos ricos de azufre, des- 

 echándose los pobres, cuya cantidad es inmensa. 



El consumo del azufre del Popocatepetl se hace principalmente en la ciu- 

 dad de México, expendiéndose á 11 ó 12 pesos el quintal; y en Puebla, que 

 dista 8 leguas del mismo rancho, vendiéndose á 10 ú 11 pesos. 



