LA NATURALEZA, 51 



FAMA INDÍGENA 



ADICIONES AL ARTICULO EL ZOPILOTE. J 



Ya impreso el artículo que acerca de esta ave se publicó en el primer número 

 de este periódico, se nos han comunicado algunos datos más sobre las cos- 

 tumbres de estos interesantes animales. 



El Sr. general D. Vicente Riva Palacio ha observado que, cuando los la- 

 bradores incendian los pastos secos, como acostumbran hacerlo en varias lo- 

 calidades, si la marcha del fuego se detiene por cualquiera obstáculo, un va- 

 hado ó una barranca por ejemplo, los zopilotes toman con el pico las brasas 

 por el punto por donde todavía no arden, las trasladan al campo no incen- 

 diado, arrojan sobre ellas hojarasca y soplan con las alas hasta que bien le- 

 vantada la llama, el incendio de aquel campo es indudable. 



Inútil es decir, que su objeto es aprovecharse de los muchos cadáveres de 

 los animales que en tales casos perecen. 



Esto, que también sabemos lo hacen los cuervos, demuestra hasta qué gra- 

 do llega la inteligencia y astucia de los Cathartes. 



El estudio de las costumbres de los animales no es una cosa de mera cu- 

 riosidad como generalmente se cree, sino de suma utilidad práctica; multitud 

 de ejemplos podríamos poner para comprobarlo, pero por ahora nos basta ci- 

 tar el siguiente que el mismo Sr. Riva Palacio nos ha referido. Los zopilotes 

 siguen por lo común á las tropas en campaña en todas sus marchas, y bien 

 se puede decir que en una guerra como la que acaba de pasar, cada brigada 

 tenia su sección de zopilotes: este hecho sirvió á este señor durante sus cam- 

 pañas más de una ocasión, pues la llegada de una parvada de zopilotes le 

 anunciaba, antes que los partes de los gefes, la aproximación de alguna fuerza. 



Habiendo atado al cuello de varias de estas aves unas cintas blancas, se con- 

 venció de que siempre eran las mismas las que seguían á una misma tropa. 



Las auras difieren también de los zopilotes, porque nunca penetran en las 

 poblaciones, y mientras que el zopilote visiblemente agita de tiempo en tiem- 

 po sus alas cuando vuela, la aura parece que las tiene inmóviles y no hace 

 mas que un ligero movimiento de oscilación para dar vuelta; pero este lo ve- 

 rifica con todo el cuerpo en general, de manera que por grande que sea la 

 altura en que vuelen estas dos especies de Cathartes, es fácil distinguir á la 

 una de la otra. 



i Véase la página 17. 



