54 LA NATURALEZA 



tancadas ó en los terrenos pantanosos una serie de metamorfosis que han da- 

 do á conocer los naturalistas alemanes, y que interesa no solamente al agri- 

 cultor para la cría de sus ganados, sino también á la salubridad del hombre, 

 En Egipto se ha observado en la vena porta humana el distoma hcemato- 

 bium y en Europa el distoma hepático: 



Los distomas son hermafroditas: probablemente puedan propagarse tam- 

 bién por digenia: entre las diez y seis conchuelas que se extrajeron de un hí- 

 gado enfermo, dos solamente tienen un órgano generador prominente; en los 

 catorce restantes, en su lugar, hay una pequeña abertura circular. Si tal su- 

 posición pudiera ser verdad, seria temible su reproducción; llevan en sí los 

 medios de tener una prole prodigiosa en el hermafrodismo; sus huevos pro- 

 ducen larvas que á su vez producen un saco lleno de animales: estos crecen 

 y llegan á ser verdaderos distomas. 



Las larvas microscópicas del distoma eran consideradas aun hace poco tiem- 

 po, como infusorios con una vida y generación independientes: Müller les ha 

 dado un nombre, Leucophrys (por las pestañas de que están cubiertos) y un 

 género en la serie animal: las larvas producen en su interior un embrióforo, 

 que se compone de un saco ó esporociste, que se mueve y nutre, que lleva 

 un pequeño poro con que se fija en los moluscos é insectos de las aguas es- 

 tancadas, que no tiene órganos reproductores, pero que él. mismo es un re- 

 ceptáculo de animales; por último, del embrióforo salen multitud de cerca- 

 rías, semejantes por su forma á ranacuajos pequeñísimos que se trasformarán 

 mas tarde en el hígado del ganado vacuno ó del hombre, en verdaderos dis- 

 tomas. En resumen, estos animales producen primero huevos; estos, larvas ó 

 leucophrys; éstas, un embrióforo ó sporocyste que á su vez da ser á nume- 

 rosas cercarías á quienes falta un paso para su completo desarrollo . En es- 

 tos diversos estados de huevo, embrióforo y cercaría, el distoma vive en el 

 agua pantanosa como parásito de los animales que en ella habitan ó de los 

 vertebrados que la beben. Si Pitágoras hubiera asistido á esta fantasmagoría 

 de la naturaleza, ¡cuántos delirios no hubieran brotado en la imaginación ca- 

 lenturienta de este filósofo! 



El Valle de México, con sus extensos lagos, con sus potreros medio sumer- 

 gidos en el fango, forma el lecho mas cómodo para el desarrollo y multipli- 

 cación del distoma hepático. Hay lugares bien conocidos por la gente del 

 campo, como los potreros de la hacienda de la Teja, San Juanico y la Ladri- 

 llera cerca de esta ■capital, en que el ganado vacuno se enflaquece con rapi- 

 dez y muere de diarrea persistente, en donde, según la expresión vulgar, los 

 animales se enconchuelan. 

 En los bronquios y sus ramificaciones hallamos también una gran can- 



