30 LA NATURALEZA 



mas para ello no le bastaba una sola lente, y le fué preciso crear el método 

 del aumento sucesivo, con el uso perfeccionado en nuestra época de las len- 

 tes de diversa curvatura. Cada obstáculo que en sus curiosas é importantes 

 investigaciones se le presentaba, era vencido por una creación nueva; y así, 

 de invento en invento, llegó á salvar todas las dificultades que se le oponian 

 para hacer con mas provecho sus estudios. 



Aun le faltaba luchar con un enemigo poderoso: la acción destructora del 

 tiempo, que nada perdona y todo lo aniquila. Era preciso, pues, detener esa 

 mano que todo lo pulveriza, y dar la apariencia de vida á seres inanimados, 

 para conservarlos indefinidamente. Con este fin estableció el método de las 

 inyecciones preservadoras, y obligó al tiempo, dice un naturalista, «á que se 

 detuviera, y contuvo los estragos de la muerte.» 



Para disecar insectos pequeños, no usaba Swammerdan instrumentos de 

 acero, pues se corria con ellos el peligro de lastimar las piezas anatómicas. 

 Este inconveniente logró salvarlo, fabricando él mismo y con auxilio del mi- 

 croscopio, sus finísimos escalpelos, empleando para ello el marfil de prefe- 

 rencia á los metales: dicha materia le proporcionaba la ventaja de reunir ala 

 dureza, cierta suavidad que permite hacer las disecciones sin destrozar. 



Los incesantes y penosos estudios á que se habia consagrado el naturalista 

 holandés, tuvieron al fin un éxito feliz. En el siglo XVII tuvo la gloria de 

 participar al mundo científico la maternidad del insecto, presentando diseca- 

 dos y descritos los ovarios de la abeja, y explicó también estas importantes 

 funciones, estudiadas en la hormiga. 



Pero el trabajo mas notable de Swammerdan fué el relativo á las metamor- 

 fosis. En él reveló con toda claridad, las fases misteriosas que presentan los 

 insectos antes de figurar como seres perfectos. «¿Quién se hubiera atrevido 

 en aquella época, dice Michelet, á sostener que la oruga con ese lujo pesado 

 de órganos digestivos que lleva consigo y sus patas gruesas y velludas, es la 

 misma cosa que un ser alado, etéreo: la mariposa. Swammerdan se atrevió 

 á decirlo, y demostró por la mas fina anatomía, que orugas, ninfas y mari- 

 posas, eran tres estados del mismo ser, tres evoluciones naturales y legíti- 

 mas de su vida.» 



Las diferencias que se observan en las metamorfosis de los insectos, sir- 

 vieron á Swammerdan de punto de partida para establecer una clasificación 

 mas precisa y menos defectuosa que las clasificaciones propuestas antes que 

 él por Wotton, Aldrovando y otros. A Swammerdan deben pues, las cien- 

 cias naturales, dos trabajos importantes: la anatomía entomológica y la cla- 

 sificación de los insectos por las metamorfosis que sufren. Trabajos en verdad 

 preciosos y que han sabido utilizarse por los naturalistas modernos. 



