12 LA NATURALEZA 



pitacíon eran producidas por el fierro procedente de la arcilla ferruginosa. Es- 

 ta vez se hizo uso del amoniaco, del sulfohidrato de la misma base, del cro- 

 mato y bicromato de potasa, del ácido sulfúrico, y por último, del carbonato 

 de sosa para tratar convenientemente el residuo insoluble. Nada de plomo, 

 algún fierro, alúmina y cal, fueron las únicas bases descubiertas. 



Veamos lo que pasó con los productos obtenidos de los cincuenta litros del 

 agua evaporada. 



Esta fué la concentración hecha en cazo de cobre sin liga, bien limpio, y 

 previamente reconocido. No obstante estas precauciones, parecerá igualmen- 

 te extraño que la Comisión diera la preferencia á la vasija de un metal ataca- 

 ble como es el cobre, y que presenta en sus reacciones varios de los carac- 

 teres correspondientes al plomo, por pertenecer ambos al segundo grupo de 

 los metales, es decir, á los precipitables por el hidrógeno sulfurado é insolu- 

 bles en los sulfuros alcalinos. Mas sise recuerda la facilidad que hay para se- 

 parar un metal del otro, y especialmente la propiedad de formar el plomo con 

 determinados ácidos, sales insolubles que por el contrario las dan solubles 

 con el cobre, será fácil comprender que por una parte la Comisión no halló 

 en esto inconveniente alguno, mientras por la otra quedaba satisfecha la ne- 

 cesidad que tenia de evaporar una gran masa de agua en el menor tiempo 

 posible. Aun hay otra razón que ocurrió al que esto escribe, y fué la de es- 

 tudiar y satisfacer prácticamente una de las doctrinas bien conocidas de mu- 

 chos. El amoniaco y varias de las sales amoniacales, ejercen sobre el cobre 

 y sus compuestos una acción poderosa, bien marcada y bastante característi- 

 ca, especialmente al contacto del aire: éste habia de ejercer su influencia du- 

 rante el tiempo de la evaporación; y si el agua contuviera compuestos amo- 

 niacales, presentaría á la vez el líquido concentrado, los caracteres propios de 

 los compuestos amoniaco-cúpricos; mas como estos no aparecieron, preciso 

 es concluir, que ó no hubo en toda esa grande masa de agua puesta á eva- 

 porar, compuesto alguno amoniacal, ó es falsa la doctrina antedicha. 



Pero volviendo á ocuparnos de la marcha de la evaporación, hay que no- 

 tar que se hizo colocando el cazo bajo de la campana, aislándolo hasta del ho- 

 gar, para que en el supuesto de hallarse el plomo no hubiera que atribuirlo 

 á las influencias exteriores del laboratorio. Los cincuenta litros puestos pri- 

 mitivamente, fueron reducidos á un litro; y como debe suponerse, quedó un 

 residuo, no solo por los compuestos de naturaleza insoluble después de la eva- 

 poración, sino también los que siendo por sí solubles, fueron precipitados por 

 falta de vehículo. Separados esos residuos, bien lavados y tratados convenien- 

 temente los insolubles en el agua, así como la solución, fueron á su vez re- 

 conocidos por los medios ya indicados, habiéndose obtenido los siguientes re- 



