62 LA NATURALEZA 



tío, hasta en la bahía de Hudson y en todo el Canadá. 1 El capitán Cook ha 

 traído bellos ejemplares de la bahía de Notoka, y yo añado ahora varias es- 

 pecies nuevas de la mesa templada de México y de los bosques vecinos á las 

 elevadas montañas de Orizava, Popocatepetl, etc. 2 



Se puede afirmar sin temor alguno, que la naturaleza, tan fecunda y tan 

 variada en sus producciones zoológicas, no ofrece ninguna familia que pue- 

 da ser comparada por la elegancia de las formas, el brillo de los colores, el 

 número y variedad de especies con ésta, la mas pequeña de las razas emplu- 

 madas. 3 En mi antigua colección, las especies ascendían á cerca de 100, y 

 todos los dias se descubren algunas mas. 4 En Jamaica me he procurado la 

 mas pequeña de las variedades conocidas, cuyo tamaño es inferior al de una 

 abeja; y en México he recogido varias especies nuevas, cuyos colores brillan 

 con un lustre que no es inferior al de ninguna de las especies que ya se co- 

 nocen. Gomo la historia natural y las costumbres de las numerosas especies 

 que componen esta singular y pequeña familia son muy poco conocidas, las 

 he observado con toda la atención de que soy capaz, á fin de llenar algunos 

 de los vacíos que quedan en las descripciones que se han dado. La primera 

 vez que vi una de estas pequeñas criaturas, fué en el patio de la casa de 

 Mr. Miller en Kingston (Jamaica). Sehabia instalado sobre una gruesa rama 

 de un tamarindo que estaba plantado muy cerca de la casa, y cubría con su 



1 El Brasil y la Guayaría parecen ser los lugares en que mas abundan estas aves. 



2 Los colibrís prefieren el calor, no buscan la sombra, y temen excesivamente el frió. Aunque 

 mucbos viajeros hayan asegurado lo contrario, nunca se ba observado que se les encuentre en la es- 

 pesura de las grandes selvas; habitan con preferencia los prados floridos, los arbustos de las sabanas, 

 los jardines y los matorrales; se diria que les gusta brillar en el sol y confundirse con la turba res- 

 plandeciente do insectos á los cuales la naturaleza les asemeja y de quienes está esmaltado el cam- 

 po de los trópicos. La mayor parte de sus especies viven en pleno sol; pero hay otros que son más 

 ó menos crepusculares y que no se les ve sino por la mañana muy temprano ó á la caida de la tar- 

 de. En México, en donde estos pájaros son muy abundantes, la pirámide florida del maguey (Aga- 

 ve americana) y sus aromáticas guirnaldas los atraen mucho. Se les ve siempre en gran número al- 

 rededor de este ramillete natural como otros tantos abejorros. Vuelan tocando los prados floridos, tre- 

 pando sobre las flores, unidos á los melíferos y á las mariposas, y en la época de la floración del maíz 

 los campos están poblados de colibrís á ciertas horas del dia. Constantemente se percibe el murmu- 

 llo de su vuelo, y el aire repite los agradables silbidos desús agudos gritos, que se semejan en cuan- 

 to al timbre, al sonido que produce el roce ó chasquido de dos floretes. Antes de la llegada del frió, 

 emigran y van á buscar climas en los que el invierno no es sino una primavera: sin embargo, se 

 elevan sobre las altas montañas. El viajero Bourcier los ha encontrado en el fondo del cráter del 

 Pichincha, y yo he matado el calatlwrax lucifer en la sierra de Cuernavaca á una altura de mas de 

 9.500 pies. — ( Saussure. ) 



3 El P. Álzate cogió una de estas avecillas en su nido, y habiéndola colocado en una balanza 

 muy sensible con sus huevos, nido y la ramita en que éste se hallaba construido, pesó el total 2 

 ochavas, 1 tomín, 6 granos. — (Abate, Gacetas literarias, tomo II, página 27.) 



4 Las especies conocidas hoy son cerca de 350. — ( Chenú.) 



