LA NATURALEZA 63 



sombra una parte del patio. Allí, sin inquietarse por el gran número de per- 

 sonas que continuamente pasaban á poca distancia de él, permanecía tran- 

 quilo casi todo el dia. 



En el árbol habia muy pocas ñores y no era la estación de la empolladu- 

 ra; sin embargo, el pájaro conservaba obstinadamente la posesión de este do- 

 minio, y luego que otra ave, aun diez veces mas grande que él, se aproxima- 

 ba, la atacaba con furor, y después de haberla desalojado, volvía al lugar que 

 tenia costumbre ocupar y cpie se hallaba desprovisto de hojas en el espacio 

 de casi tres pulgadas. Allí era donde el pájaro-mosca posaba constantemente. 1 



Con frecuencia podía yo estar muy cerca de él, y observaba con delicia sus 

 pequeñas operaciones de aseo, arreglando y aceitando sus plumas, y prestaba 

 gustoso el oído á sus notas débiles, simples y frecuentemente repetidas. Ha- 



1 Apesar de la pequenez de su talla, los eolibrís tienen un carácter muy áspero. Su debilidad no 

 los hace ni tímidos ni afables. Atacan con furor á todo lo que se les opone, y dan combates encar- 

 nizados á los seres de la creación con quien están enemistados. Entre estos últimos, los esfinges son 

 á los que detestan mas. Cuando una de estas inofensivas mariposas, dos veces mayor que el colibrí, 

 se atreve á entrar á los jardines y se encuentra con uno de ellos, es preciso que le ceda el paso ó su 

 derrota es segura. Al verla el pajarillo da sobre ella y le ataca con el pico, como el Nariral ataca á la 

 ballena á lanzazos, si nos es permitido comparar los dos extremos de la creación. El esfinge, moles- 

 tado por esta agresión repentina, se retira hacia un lado, se aleja un instante y luego vuelve á sus 

 apetecidas flores; pero su furioso enemigo vuelve á la carga y le separa de nuevo. Esto se repite va- 

 rias veces, hasta que al fin cansado de la resistencia del esfinge, el colibrí le sigue de arbusto en ar- 

 busto y le obliga á huir en precipitada fuga. Sin embargo, el insecto no siempre es vencido en es- 

 ta lucha tan desigual. Permanece con obstinación en las praderas que le disputa el adversario, y 

 después de haber sido derrotado muchas veces, acaba por hacerse dueño de los sitios, cuando ade- 

 lantado el crepúsculo obliga al ave á buscar su nido. Pero desgraciado de él si lento en su retirada 

 no sabe huir del pájaro-mosca; éste, de cada golpe le arranca parte de su plumoso abdomen, y sus 

 delicadas alas atravesadas de parte á parte por el pico del colibrí, laceradas entre sus mandíbulas, 

 no bastando ya para sostenerle, cae en el suelo en el que mil voraces enemigos le despedazan. 



¿Cuál es la causa de una enemistad semejante entre dos seres de la naturaleza que parecen naci- 

 dos para nunca encontrarse, de los cuales el uno no aparece sino cuando el otro se retira, y que no 

 come mas que después de haber comido el adversario? ¿Por qué el pájaro-mosca ataca á la maripo- 

 sa? Sin duda por celos. Este insecto que extrae el jugo de las flores, que se cierne sobre los arbustos, 

 ¿se burla del pájaro cuyo modo de vivir es el mismo, ó bien el esfinge es un consumidor molesto al 

 que hace la guerra como se la hacemos á las ratas de los campos? 



Pero no es sobre tan ruines enemigos sobre quienes exclusivamente descargan su enojo estos pa- 

 jaritos; tienen otros mas poderosos y á quienes les da mas trabajo vencer. En efecto; sucede algu- 

 nas veces que se baten con los gavilanes. Un buen observador afirma, que, en estos combates la ven- 

 taja apenas disputada, acaba por dar el triunfo á los pájaros-moscas. En una lucha de esta especie, 

 loa eolibrís tienen para escapar de las aves de presa, las cualidades del número, de su pequenez, y 

 sobre todo, de la violencia de sus movimientos y la irregularidad de su vuelo: se reúnen algunos, se 

 precipitan sobre su terrible enemigo y le hieren á los ojos. El halcón comprende tan bien su impo- 

 tencia al frente de estos pequeños impertinentes, que huye inmediatamente y busca en el desprecio 

 de estos pigmeos y en la nobleza de su vuelo majestuoso, la salvaguardia de su dignidad en un lan- 

 ce comprometido. — (Saussure. — Traducido por L. Eio de la Loza.) 



