64 LA NATURALEZA 



bria podido cogerlo fácilmente; pero no quise cautivar á un huésped tan inte- 

 resante y que me habia proporcionado tanto placer. En mis exclusiones á los 

 alrededores de Kingston, me procuró varios de la misma especie, otros de los 

 de largas colas negras, y algunos, especialmente el que he mencionado, co- 

 mo el mas pequeño que se ha descrito, y cuya voz es mas bella. 



Pasé algunas horas agradables en el lugar que antes ocupaba el jardín bo- 

 tánico de Jamaica; y bajo diversos árboles que crecen á una altura prodigio- 

 sa, vi muchos pájaros curiosos, entre los cuales el pájaro-mosca se posaba 

 sobre las ramas mas altas de una palma. Hacia oir desde allí su canto suave, 

 doliente, en medio del conjunto mas extraordinario de bellas plantas exóti- 

 cas ó indígenas, y de árboles nativos de la isla y extranjeros, plantados sobre 

 un suelo, antes orgullo de la Jamaica, y que no es ahora mas que una sole- 

 dad monótona. Gomo he dicho, los individuos de esta encantadora familia 

 están dispersados en todo el continente americano y sus islas; cada comarca 

 y cada isla producen sus especies particulares. Cerca de Kingston, solo en- 

 contré cuatro, conocidas todas de los naturalistas. Pero en México son suma- 

 mente numerosas, y la mayor parte nuevas ó no descritas. A mi llegada era 

 difícil encontrar uno solo en los alrededores de la capital; pero en los meses 

 de Mayo y Junio, los habia en abundancia en el jardín botánico en el centro 

 de la ciudad, y por una pequeña recompensa, los indios me trajeron algunos 

 vivos. Tenia cerca de setenta en jaula, que conservó algunas semanas á fuer- 

 za de atenciones y cuidados; y si otros negocios no me hubieran ocupado, no 

 dudo que me habría sido posible traerlos vivos á Europa. Lo que se dice de 

 su ferocidad y desesperación cuando son cogidos, y que se golpean la cabeza 

 contra las verjas de la jaula hasta morir, no es cierto. Ningún pájaro se re- 

 signa mas pronto á su nueva situación. Es verdad que rara vez pliegan sus 

 alas, pero no se les ve nunca exasperados. Quedan como suspendidos en el 

 aire en un espacio que basta solamente para mover las alas; y la especie de 

 zumbido que hacen oír, proviene solo de la velocidad sorprendente con que 

 ejecutan el incesante movimiento por el cual se sostienen durante varias ho- 

 ras seguidas. En cada jaula habia yo puesto una pequeña copa de barro llena 

 de agua azucarada de consistencia de jarabe, en la cual mojaba diversas flo- 

 res, principalmente la corola amarilla en forma de campana, del grande aloe, 

 cuyo pedúnculo próximo al tallo, siendo cortado, permite al líquido penetrar 

 en la flor; el pequeño prisionero sumergía á cada momento su lengua larga 

 y horquillada retirándola cargada de jugos. Esta acción, así como todas las 

 de los pájaro-moscas, se hacia en general volando; pero algunas veces des- 

 cendía sobre la flor, y parado sobre los pétalos, bebia el líquido melífero. 



Es probable que estos animales vivan de insectos; al menos me he asegu- 



