LA NATURALEZA 65 



rado de que un gran número se nutre de esta manera, observándolos atenta- 

 mente en el jardín botánico de México cuando perseguían á sus pequeñas 

 presas, y en el jardín de la casa donde permanecí en Temascaltepec: allí vi 

 á un pájaro-mosca tomar posesión de un granado diñante un dia entero, y 

 atrapar á todas las pequeñas mariposas que venían á las flores. 



Los naturalistas se han engañado al afirmar que estos pájaros viven exclu- 

 sivamente de la sustancia sacarina contenida en las flores, porque yo los he 

 visto muy frecuentemente coger moscas y otros insectos al vuelo, y disecán- 

 dolos los he encontrado en su estómago. 1 



Es cierto que dándoles una cantidad suficiente de esta nutrición y jarabe, 

 miel, etc., se podría conservarlos en grandes jaulas: con las que yo hice 

 mi experiencia eran muy pequeñas. 2 



Aunque del mismo modo que el garganta-roja y otros pájaros de Europa, 

 ellos sean al estado natural sumamente tenaces para impedir que otros indi- 

 viduos aun de su misma especie se introduzcan en sus dominios, cuando es- 

 taban cautivos y eran encerrados con ellos pájaros de diversas especies, 

 nunca observé que estuvieran dispuestos á querellar; pero he visto á los mas 

 pequeños tomarse libertades sorprendentes con los que tenían cuatro ó cinco 

 veces su volumen. Por ejemplo, cuando la percha estaba ocupada por el pája- 

 ro-mosca de garganta-azul, el mexicano-estrellado, verdadero pigmeo en com- 

 paración del primero, se establecía sobre el largo pico de éste, y permanecía 

 allí durante algunos minutos, sin que su compañero pareciera ofendido por 

 esta fa mili aridad. 



La casa en que residí durante algunas semanas en Jalapa, de regreso á 

 Veracruz, no tenia mas de un piso; y como la mayor parte de las habitacio- 

 nes españolas, tenia un pequeño jardín, y el techo avanzando seis ó siete pies 

 mas allá de la pared, cubria un camino que costeaba todo el largo de la ca- 

 sa, dejando un corto espacio entre el tejado y los árboles que crecían en el jar- 

 din. Las arañas habían hilado innumerables telas (que se extendían del bor- 

 de de las tejas á los árboles) y tan compactas, que tenían la apariencia de un 

 nido. Muchas veces observé con placer las peregrinaciones del pájaro-mosca 

 á través de estos laberintos, y las precauciones que tomaba para meterse entre 

 las telas é intentar coger las moscas que estaban aprisionadas en ellas. Sin 



1 El naturalista Azara ha observado que en el Paraguay y en las orillas del Rio de la Plata, vi- 

 ven muchos de estos pajaritos durante el invierno, y cuando no hay flores en el campo que pudieran 

 ofrecerles sus dulces jugos. 



2 La multitud de experiencias hechas con este objeto, prueban suficientemente que los chupa- 

 mirtos no viven enjaulados mas de algunos meses. El hombre no conoce sas necesidades para po- 

 derlas suplir de una manera artificial. 



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