LA NATURALEZA 69 



Para dormir, frecuentemente se cuelgan por los pies, con la cabeza hacia 

 abajo, á la manera de ciertos pericos. 



Estos pájaros eran los favoritos de los antiguos mexicanos. 1 Sus plumas 

 servian de adorno para las magníficas capas del tiempo de Moctezuma, y pa- 

 ra las pinturas en bordado tan alabadas por Cortés. Su nombre significa en 

 el lenguaje primitivo del país, rayos ó cabellos de sol: 2 las señoras indias 

 hacen todavía de estas aves una especie de adorno para las orejas. 3 



1 El ilustre Alejandro de Humboldt (Monumentos de los pueblos de América), hablando de 

 la religión de los^niexicanos, dice: que la esposa del dios de la guerra, llamada Toi/amique, condu- 

 cía las almas de los guerreros muertos en defensa de los dioses á la casa del sol, y que allí los tras- 

 formaba en colibrís. Saussure añade (Loe. cit. ), que esta creencia no era al menos una salvaguardia 

 para los colibrís, pues los mismos mexicanos que veían en ellos la imagen divina desús semejantes, 

 los inmolaban en sus banquetes. 



2 La palabra huitzitzilin con la que designaban los aztecas á este pájaro, significa según el P. 

 Álzate, Cimpa-espinas: de liuitz espinas y tzilin derivado de chupar. A este autor no le parece for- 

 zada esta etimología en atención, dice, á que todas las flores tienen estambres, que por lo regular 

 son de figura de agujas, con las anteras en sus extremidades las mas agudas: los estambres pueblan 

 lo interior de la flor adonde el huitzitzilin introduce su delgada lengua para chupar la miel. 



El Sr. D. Marcelo Gómez, miembro honorario de nuestra Sociedad, y bastante conocedor del idio- 

 ma mexicano, no está conforme con la anterior etimología de Álzate: en su opinión, la palabra 

 huitzitzilin viene de liuitz del verbo venir, y tzilin, sonido de timbre; por consiguiente, los mexica- 

 nos daban al chupa-mirto un nombre muy parecido al que los ingleses le dan, huming-bird 6 pá- 

 jaro—zumbador. 



En el Perú dan al mismo pájaro el nombre de Oidxisia, cuya significación es, según Hernández, 

 "rayo de sol." 



3 El arte de formar mosaicos con las plumas de chupa-mirto, puede decirse que está casi per- 

 dido. En el Museo Nacional de esta capital existen algunos; pero son de un tiempo posterior á la 

 conquista y de escaso mérito. 



