LA NATURALEZA 



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lección de este precioso y especial producto del modo mas inconducente, por 

 lo cual no es de extrañar que presenten al mercado una sustancia impura, si 

 de atender son los cuerpos extraños con que necesariamente ha debido mez- 

 clarse en el período lento que exige su obtención y siendo por consecuen- 

 cia muy rara la vez, que no separemos por cortezas, leños, hojas, tierra, etc., 

 etc. un 2o ó 30 por 100 de la masa total. 



Compramos, pues, una sustancia como trementina, muy espesa, color agri- 

 sado con algunas lágrimas blancas almendrillas y como veteada la totalidad 

 de gris oscuro, olor fuerte agradable, viscoso, algunas veces casi dura y te- 

 naz, ya por la alteración que ha sufrido ó por la cantidad de despojos orgáni- 

 cos que contiene. Llamaremos h'quidámbar bruto á este estado. 



Una vez purificado por los medios conocidos varía en un todo el aspecto 

 físico, presentándosenos como un producto natural resino-balsámico pareci- 

 do á una trementina muy espesa ó resina blanda, opaco, gris-blanquecino, 

 algo acaremalado, olor sui generis balsámico, sabor aromático dulce, algo ex- 

 citante: abandonado por algún tiempo, experimenta las siguientes modifica- 

 ciones: presenta en la superficie esflorescencias debidas á cristalitos de ácido 

 benzoico, y más adelante, «si continúa expuesto al aire,» algo se solidifica ad- 

 quiriendo trasparencia y perdiendo gran parte del primitivo olor. 



Si nos adelantamos en el círculo de las investigaciones y estudiamos esta 

 sustancia químicamente, nos fijaremos como punto departida en los trabajos 

 de los Sres. Lepage de Gisors y Simón, y refiriéndonos á ellos diremos: 

 que el producto de que nos ocupamos contiene aceite volátil, resina estira- 

 cina ó resina neutra cristafizable, una materia verde especial, ácido benzoico 

 y ¿cinámico? Es soluble en el alcohol, y en su reacción con la cal ó mag- 

 nesia adquiere solidez. 



Operando sobre el liquidámbar en su mayor estado de fluidez y pureza, y 

 destilado con agua, se obtiene un aceite que Simón denomina styroí, siendo 

 isomérico con la benzina. 



Tratado por el alcohol hirviendo el residuo de la destilación, abandona 

 aquel por enfriamiento, una resina cristalina que es la estiracina, y cuya fór- 

 mula según Bonastre, está representada porG 60 H 28 O 6 . Continuando los pro- 

 cedimientos, y bajo la reacción del hidrato de potasa, se obtiene el sty roneo 

 que cristaliza en agujas nacaradas de un olor agradable, fusibles á 33° y so- 

 lubles en alcohol, éter y aun agua. 



Si el ácido sulfúrico y el peróxido de manganeso obran sobre la estiracina, 

 se obtiene un resultado análogo á la esencia de almendra amarga. 



Admitido lo expuesto, y guiados por el deseo de comparar los estudios que 

 hemos apuntado con los resultados que nos ofrecería el operar sobre una sus- 



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