82 LA NATURALEZA 



getal, si todas las plantas crecieran indiferentemente sobre las distintas partes 

 del globo! Afortunadamente no es asi. Cada gran región tiene su vegetación 

 propia. Las plantas de las tierras calientes son distintas de las de las templa- 

 das, y éstas de las de las frias. Los vegetales de América son diferentes de 

 los del gran continente asiático. La vegetación de las montañas no es la de 

 los llanos. En fin, la flora de las épocas geológicas es muy diversa de la 

 actual. 



Las condiciones principales de la distribución de las plantas sobre el glo- 

 bo, son: las regiones, la altura sobre el nivel de los mares, los climas, la na- 

 turaleza del terreno. Generalmente se cree cpie el clima es el único que influ- 

 ye en las diversas floras, por la desigual distribución del calor y de la humedad. 

 Pero se demuestra lo contrario, observando la diversidad de vegetales que se 

 encuentran en países que, gozando del mismo clima se hallan muy distantes 

 el uno del otro. 



Sin embargo, hay algunas especies que son comunes á distintas zonas; al- 

 gunas plantas herbáceas por ejemplo, se encuentran en la tercera parte ó en 

 la mitad de la superficie de la tierra; otros vegetales hay que pueden natu- 

 ralizarse ó aclimatarse en una región distinta, sea por un cambio de circuns- 

 tancias naturales, sea por la acción perserverante del hombre. Pero los ejem- 

 plos son verdaderamente poco numerosos é insignificantes, si se comparan con 

 el inmenso número de plantas que cubren la superficie de la tierra. 



La América, separada de los otros continentes por extensos mares, posee 

 muchas familias que le son peculiares, sobre todo en sus tierras calientes. 

 Entre ellas citaremos, las Bromeliáceas, las Cácteas, las Cannáceas, las Papa- 

 yaceas, las Cyclánteas, los Agaves, etc., sin que por esto dejen de encontrar- 

 se muchas de las familias que viven en el antiguo continente. 



En nuestra patria, sobre todo, se encuentra una variedad tan grande y her- 

 mosa de vegetales, que el sabio mas ilustre, el viajero mas distinguido, el Sr. 

 Barón de Humboldt, no ha podido menos que llamar á México su «Paraíso.» 



Antes hemos dicho, que las regiones, los climas, la altura sobre el nivel de 

 los mares y la naturaleza del terreno, eran las causas mas poderosas que in- 

 fluían sobre la fisonomía de la vegetación. La extensión de nuestro vasto ter- 

 ritorio, lo quebrado y variado de su suelo, sus diversas alturas desde las 

 costas tostadas por el sol abrasador de los trópicos, hasta las montañas cuyas 

 cumbres coronadas de nieve se pierden entre las nubes, todo contribuye á 

 que nuestra flora sea la mas variada y pintoresca del univeros. 



Pero desgraciadamente esta riqueza de nuestro suelo nos es muy poco co- 

 nocida. La flora de México, hecha por nuestro sabio cuanto desgraciado com- 

 patriota el Sr. Mociño, aun permanece inédita. Muchas de nuestras plantas, es 



