LA NATURALEZA 95 



La carne de las aves, es un alimento de buen gusto y de fácil digestión, y 

 aun la que no se acostumbra comer, como la de las aves de rapiña, no produce 

 malos efectos; sin embargo, la de las aves acuáticas, principalmente en deter- 

 minadas épocas del año, se desecha algunas veces por su olor nauseabundo, 

 aunque por medio de ciertas preparaciones lo pierdan completamente: por el 

 mismo motivo inspiran repugnancia las aves que se alimentan de cadáveres, 

 aunque su carne nada tenga de nocivo. Las carnes negras son de mejor sa- 

 bor que las blancas por su gusto excitante, pero son menos digeribles. Tam- 

 bién suministran un manjar agradable los huevos de muchísimas aves: como 

 se sabe, este es uno de los primeros alimentos que proporciona la medicina á los 

 convalecientes, y el que se aconseja á las personas de estómago delicado que 

 no pueden soportar otro régimen; lo que se comprende con facilidad, pues 

 es un alimento preparado por la naturaleza para la edad mas tierna y débil; 

 en una palabra, para satisfacer las necesidades del embrión . 



La comodidad, el lujo y las artes, deben á las aves abundantes y útiles re- 

 cursos: el plumón que cubre el vientre de estos animales, cuya textura es 

 suave y delicada, procura abrigos que reúnen en sí el calor y la ligereza: con 

 las plumas menos blandas pero elásticas, se fabrican mullidos lechos y cómo- 

 dos asientos. Las aves han pagado el tributo de su ropaje al sencillo tocado 

 del neo-irlandés, que adorna su áspera cabellera con una pluma, como á los 

 profusos adornos que ha introducido el refinamiento del gusto en las socie- 

 dades modernas: las plumas han servido de signos heráldicos y de distintivos 

 de nobleza entre los pueblos salvajes como entre los civilizados: los antiguos 

 guerreros coronaban sus morriones con penachos, y esta costumbre se con- 

 serva todavía en los ejércitos europeos: las armaduras de los aztecas eran 

 adornadas con profusión de elegantes y hermosas plumas; de éstas también 

 se formaba el famoso cuachichli ó tocado de los monarcas mexicanos. Los 

 orientales unen á sus turbantes las vistosas garzotas, cuya elevación, ligere- 

 za y amplitud las hace de mi precio excesivo. Las tribus salvajes de ambos 

 continentes se sirven de ellas para armar sus flechas de un tiro rápido y se- 

 guro. 



Quedan muy pocos restos de un arte floreciente entre los aztecas y princi- 

 palmente entre los tarascos de Michoacan; los mosaicos, fabricados con plu- 

 mas de diferentes colores, que fueron la admiración de la Europa en los tiem- 

 pos de Sixto V y de Felipe II. 



«Nada tenían en tan alta estima los mexicanos, como los trabajos de mo- 

 saico que hacían con las plumas mas delicadas y hermosas de los pájaros. 

 Para esto, criaban muchas especies de las aves bellísimas que abundan en 

 aquellas regiones, no solo en los palacios de los reyes, donde mantenían to- 



