LA NATURALEZA 97 



de -las plantas, ó que subsistan de otras aves, de peces y aun de cuadrúpe- 

 dos. Las granívoras causan muchos perjuicios en dos estaciones: cuando se 

 siembran y cuando se maduran los granos; ocasionan también bastantes da- 

 ños en los graneros, introduciéndose por las aberturas que sirven para su ven- 

 tilación: los cuervos, por ejemplo, no solamente se roban las mazorcas del 

 maíz, sino que siguen con pertinacia al labrador cuando siembra para desen- 

 terrar el grano y comérselo. Las aves que prefieren las yerbas, rompen los 

 tallos tiernos, arrancan la planta, se comen el vastago y el grano que lo pro- 

 duce: cuando la planta está crecida, lastiman su tallo y despedazan las hojas; 

 muchas tienen inclinación especial á los botones ó yemas próximas á abrirse; al- 

 gunas asaltan las flores de los árboles causando grandes daños en las arboledas; 

 otras los despuntan con lo que impiden su crecimiento: en esta sección colo- 

 caremos á los tigrillos, azulejos, la calandria arriera ó huertero que es 

 tan afecta á las flores del membrillo y del peral, y otra multitud de pájaros 

 de pico cónico y grueso: por último, el turbulento colibrí disputa ala indus- 

 triosa abeja el néctar de las flores. Los frutos dulces tienen para las aves que 

 con mas propiedad pueden llamarse fructívoras óbacívoras un atractivo espe- 

 cial; unas veces se comen la pulpa, otras el grano de los frutos blandos; 

 tampoco se escapan á su voracidad los de cubierta dura y resistente: los gor- 

 riones y cuitlacoches tienen predilección por los frutos de los nopales, las 

 calandrias por los de los árboles frutales; el pepitero abre los frutos, y el pi- 

 co-chueco despedaza con las fuertes tenazas de su boca las bellotas de los 

 encinos y los conos de los ailes, para estraer las semillas de que se alimenta. 



Las rapaces persiguen á las demás aves y aun á los cuadrúpedos, perjudi- 

 cando á la caza en aquellos lugares en que están continuamente en acecho; 

 algunas, de un carácter perezoso, rodean las habitaciones para llevárselas aves 

 domésticas: se las ve muchas veces que establecen su mansión cerca de los 

 palomares, en donde hostilizan ó ahuyentan á sus tímidos habitantes. Entre 

 las que se alimentan de pescados, hay unas que los toman en la superficie de 

 las aguas, otras se zabullen y los persiguen á cierta profundidad: las peque- 

 ñas especies de este grupo se nutren de los huevos esparcidos en el agua y de 

 los pequeños peces, despoblando en fin de todos modos los lagos y las playas. 



Hé aquí espuestos brevemente los males que causan las aves á los fines 

 particulares del hombre; pero la mayor parte de estos males se encuentran 

 compensados con la utilidad que le prestan, poniendo un límite á la multipli- 

 cación de los seres que deben estar en armonía con las leyes de equilibrio de 

 la naturaleza. En efecto, la naturaleza es tan fecunda y las simientes tan abun- 

 dantes, que bastan para la reposición y el aumento de las plantas y para el 

 alimento délos animales: si estos no consumieran la mayor parte; si diversos 



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