LA NATURALEZA 99 



huevéenlos, que, pasando de un lago á otro, trasportan las diferentes especies 

 de pescados, y esta es la causa por que en los lugares en donde nunca ha ha- 

 bido depósitos de agua y que se forman con las lluvias, se ve nacer en ellos 

 multitud de peces: la simiente la han llevado allí las aves que van á bañarse. 



El hombre aprovecha también el instinto maravilloso de estos seres privi- 

 legiados: dotados de una exquisita sensibilidad, aprecian las mas ligeras va- 

 riaciones atmosféricas, las perciben aun antes de que el hombre tenga con- 

 ciencia de ellas para prepararse á recibirlas. Desde las primeras edades del 

 mundo arreglaban sus trabajos los labradores por las emigraciones de las aves: 

 estas profetisas del bueno y del mal tiempo, originaron el arte adivinatorio. 

 Los antiguos augures no iban fuera de camino, cuando fundaban sus pronósti- 

 cos sobre las variaciones de la atmósfera, observando á las aves en aquella 

 época en que era desconocido el barómetro. 



La proximidad de la primavera la anuncia el zenzontli con su melodioso 

 canto: al llegar, es saludada por el zorzal que desciende de los montes á la 

 llanura, y por el gracioso colibrí que comienza á libar el néctar de los cactos. 

 La infatigable golondrina tiende su poderoso vuelo desde remotos climas pa- 

 ra llegar con el verano á la mesa del Anáhuac, y alejarse de ella cuando se 

 aproxima la estación de las nieves: en el otoño, la ganga se presenta recor- 

 riendo velozmente las montañas y los valles, y haciendo resonar el aire con 

 sus gritos. Las zarcetas, los patos, las apipiscas se precipitan en los lagos del 

 Valle de México: cuando sus campos están desprovistos de verdura, son las 

 mensajeras del invierno. 



En resumen, se puede decir, con un distinguido escritor, que las aves per- 

 judican nuestras conveniencias particulares; pero es probable que seamos re- 

 compensados con usura. La naturaleza las ha destinado para poblar el aire; 

 dar la vida y animación que los demás seres difunden en otros elementos; para 

 representar en la tierra la imagen de la felicidad, é inspirar en ella la alegría 

 que sin ellas hubiera sido desconocida, y dejar oir sus armoniosos cantos, en 

 donde solo se hubieran oído los gritos de las fieras; para consumir una parte 

 de las simientes que hubieran sido demasiado abundantes y contener la ex- 

 cesiva fecundidad de los insectos, de los reptiles y de los peces y evitar la in- 

 fección del aire que hubieran causado sus cadáveres; para disminuir el número 

 de animales que se alimentan de las plantas; para ayudar á propagar las si- 

 mientes de los vegetales, y trasportar, en fin, de unos lagos á otros, las dife- 

 rentes especies de pescados. 



Juzgúese por esto de la importancia de las aves y del lugar que ocupan en 

 la naturaleza. El estudio pormenorizado de sus costumbres y el conocimien- 

 to íntimo de su vida, darán á conocer al hombre las que le sean útiles 



