114 LA NATURALEZA 



para hacer presentes sus sentimientos de admiración hacia tan ilustre per- 

 sonaje. 



Al dirigirme á una asamblea tan culta y cuya ilustración se ha puesto tan 

 en relieve acudiendo á esta sesión , y al tener que hablar de un hombre á quien 

 la fama le ha dado un prestigio universal, y que según Mr. Thiers es una de 

 las glorias de nuestro siglo, ¿qué debo hacer? ¿acaso callar? Si he de pagar 

 un tributo de admiración hacia un hombre tan singular, ¿de dónde podría sa- 

 car un asunto mas apropiado para llenar mi tarea, que de sus propios escri- 

 tos? Si los grandes hombres desaparecen del mundo en virtud de una ley in- 

 mutable de la naturaleza, sus obras los hacen sobrevivir para siempre; y su 

 nombre, lejos de sepultarse entre el polvo de las generaciones, cada siglo lo 

 trasmitirá al que le sigue, rodeado de nuevas aclamaciones y de nuevos tri- 

 butos. 



El simple relato de los trabajos científicos del ilustre prusiano, constituye 

 su mejor elogio. Los variados y profundos conocimientos que se reflejan en 

 sus obras, le colocan en la primera línea de los sabios de nuestro siglo y al 

 lado de los hombres mas eminentes que han brillado en los fastos de las 

 ciencias y en los anales de la inteligencia humana. Quisiera, pues, presenta- 

 ros á tan grande hombre en las distintas fases de su vida y de su prodigiosa 

 actividad intelectual, frente á frente de los hombres que mas han admirado 

 nuestras antepasadas generaciones; pero obligado por la necesidad á estrechar- 

 me en un asunto tan vasto, me será preciso agrupar los rasgos mas promi- 

 nentes de su carrera científica, para que admiréis cada vez mas á este hom- 

 bre en gran manera excepcional. Al delinear rápidamente mi cuadro, procu- 

 raré condensar en unos cuantos renglones la serie de sucesos que la historia 

 y los anales de las ciencias y de la civilización, consignarán en las páginas 

 mas brillantes de nuestro siglo. Tócale á la Sociedad que ha promovido este 

 acto solemne, aceptar mis homenajes de admiración á su ilustre consocio Ale- 

 jandro de Hurnboldt; pues ciertamente es un verdadero prodigio encontrar en 

 la historia científica de un hombre cuantos elementos necesito para presenta- 

 ros mi cuadro. 



El valor casi me falta para llevar á cabo mi empresa, pues siento, como di- 

 ce Horacio: que el genio ofusca, y que su peso agobia. Profundamente con- 

 vencido de la escasez de mis fuerzas, confio en vuestra indulgencia para que 

 mis palabras no se escuchen como la profanación del grato recuerdo de un 

 hombre, digno de nuestro respeto y admiración como amantes de las ciencias, 

 y de nuestra mas afectuosa gratitud como mexicanos. 



