LA NATURALEZA 129 



LOS PICOS 1 



PORH.DESAUSSURE 



TRADUCIDO POR D. JESÚS SÁNCHEZ, SOCIO DE NUMERO. 



Después de haber descendido del Cofre de Perote, visité el antiguo volcan 

 llamado Pizarro. Esta montaña singular en forma de pilón, que se levanta del 

 plano de Perote como una isla se eleva del seno del mar, llama la atención 

 de los viajeros por la regularidad y gracia de su forma. Pero cuando uno se 

 aproxima y comienza á trepar con dificultad por la falda de esta pirámide de 

 lava, se experimenta una sorpresa inesperada al aspecto de la curiosa vegeta- 

 ción que tapiza su suelo volcánico. Este pálido verdor, que se tomaría á lo 

 lejos por el de los bosques, es debido á una gran cantidad de pequeños aga- 

 ves, cuya verde estrella no llega mas que á 2 ó 3 pies y las astas á 2 ó 3 pul- 

 gadas de diámetro. Entre estas especies de alcachofas de que están sembra- 

 dos los blanquizcos arenales, una gran yuca proyecta sobre las traquitas 

 azuladas de la montaña su sombra insuficiente, y toma el lugar de los árboles 

 en un país en que esta producción de la naturaleza ha llegado á ser un fenó- 

 meno. Esta soledad seca y árida, que ningún ser viviente parecía animar, co- 

 menzaba á impresionarme por su aspecto mudo y silencioso, cuando al avan- 

 zar en este desierto erizado de espinas, mi atención fué llamada súbitamente 

 por una gran cantidad de Picos, únicos habitantes de estos lugares deshabitados. 

 Siempre se experimenta algún placer al encontrar la vida después de haber 

 recorrido lugares inanimados, y ya hacia algún tiempo que me encontraba 

 en este caso. Bien pronto percibí, que el Colaptes rubricatus, tan notable 

 por el brillo rojizo de sus alas, era el rey de estos lugares; y aunque se veian 

 otras especies, él tenia el primer lugar, por su talla mucho mayor y por el 

 número de sus representantes. Todas estas aves, grandes ó pequeñas, estaban 

 en un movimiento extraordinario: reinaba en todo el bosque de aloes una gran 

 agitación, una actividad inusitada: ademas, la reunión de un gran número de 

 Picos en un mismo lugar, tenia ya por sí mismo algo de insólito, porque la 

 naturaleza asigna á estas aves costumbres solitarias y un género de vida que 

 les prohibe, bajo pena de escasez de alimento, habitar en sociedad. Así, le- 

 jos de turbar á los habitantes de este lugar con un disparo intempestivo, me 

 agazapé bajo la sombra poco hospitalaria de una yuca, y curioso indiscreto, 

 observé sin moverme, lo que pasaba en esta república de volátiles. 



No pasé mucho tiempo sin penetrar el misterio. Los Picos iban y venían, 



1 En México y en la América del Sur son conocidas estas aves con el nombre vulgar 

 de Carpinteros. — (N. del T.) 



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