130 LA. NATURALEZA 



posando un instante en cada planta y volando en seguida. De preferencia se 

 fijaban en las astas de los aloes; trabajaban un momento, binen do la ma- 

 dera con repetidos golpes de sus agudos picos; después volaban hacia las yu- 

 cas, donde renovaban su trabajo, y volaban bien pronto á los aloes para co- 

 menzar de nuevo. Me aproximé á los agaves y examiné sus tallos que encontré 

 cribados de agujeros, colocados irregularmente unos arriba de otros. Estos 

 agujeros correspondían evidentemente á un vacío interior; me apresuré á 

 cortar y á abrir un tallo con el fin de examinar su centro. ¿Cuál seria mi 

 sorpresa al descubrir allí un verdadero almacén de provisiones? 



La sagacidad que desplega la industriosa ave en la elección de este almacén 

 y el arte que emplea en llenarlo, merecen ser descritos. 



Después de haber florecido, la planta del agave perece y se seca, mas que- 

 da largo tiempo fija á la tierra y su asta forma una pértiga vertical, cuya capa 

 exterior se endurece al secarse, mientras que la medula interior se destruye 

 gradualmente, y deja en el centro de este tallo un canal que ocupa toda su 

 longitud. Este canal es el que eligen los Picos para guardar sus provisiones. 

 Pero aun éstas son raras por su elección; no son ni insectos, ni larvas, ni 

 otros alimentos de animales semejantes á los que las aves trepadoras prefie- 

 ren y buscan bajo las cortezas, no; ellos pertenecen exclusivamente al domi- 

 nio vegetal: son beUotas las que nuestras aves reúnen para el invierno en es- 

 tos graneros naturales. El canal central del asta de los agaves ofrece un diá- 

 metro suficiente para dejar pasar uno de estos frutos según su diámetro me- 

 nor, de suerte que estos se depositan allí unos sobre otros, como las cuentas 

 de un rosario, y cuando se corta este tubo siguiendo su longitud, se encuen- 

 tra todo el canal central ocupado por una serie de bellotas. Sin embargo, este 

 orden no es siempre tan perfecto: en los grandes agaves, el canal central es 

 mas ancho, y las beUotas se acumulan con irregularidad. 



¿Pero qué hace esta ave para llenar su almacén que se encuentra natural- 

 mente cerrado por todas partes? En la solución de este problema es donde su 

 instinto parece admirable. Abre á fuerza de picotazos en la parte mas baja de 

 la asta y en su superficie, un pequeño agujero redondo que comunica con la 

 cavidad central. Aprovecha en seguida esta abertura para introducir por ella 

 las bellotas hasta llenar la parte del canal situada bajo del agujero. El Pico 

 practica entonces un segundo agujero sobre un punto mas elevado de la asta, 

 por el cual llena el espacio de canal central situado entre los dos orificios. 

 Abrirá después un tercer agujero, todavía mas elevado, y continuará así lle- 

 nando su almacén poco á poco, hasta llegar al punto de la asta en que el ca- 

 nal, estrechándose, acaba por venir á ser muy reducido para dejar pasar las 

 beUotas. Hay que notar que este canal de la asta no es ni bastante ancho, ni 



