LA NATURALEZA 131 



bastante libre para permitir á las bellotas recorrerlo al caer bajo la sola in- 

 fluencia de la pesantez; el ave se encuentra obligada á empujarlas, y á pesar 

 de su gran destreza no llega á llenar mas que una porción de una ó dos pul- 

 gadas del vacío central, lo que le obliga á aproximar sus agujeros considera- 

 blemente, si quiere hacer el relleno de la asta desde la base á la punta. 



Esta obra no se hace siempre con la misma regularidad. Hay muchas astas 

 cuya medula casi intacta ofrece apenas un vacío central, y además la porción 

 superior de estos tallos está casi siempre en el mismo caso. Necesitan enton- 

 ces los Picos mas industria para llegar á alojar sus provisiones de bellotas, 

 porque no encontrando cavidades suficientes donde poder acumularlas, se ven 

 precisados á formarlas por sí mismos. Con este objeto hacen un agujero pa- 

 ra cada bellota que quieren ocultar, y después la colocan en el centro de la 

 medula, en la cual han practicado una cavidad suficiente para recibirla. Así 

 es que se encuentran muchos tallos en los que las bellotas no están acumu- 

 ladas en un vacío central, sino alojadas cada una en el fondo de uno de estos 

 agujeros de que está cribada la superficie de la asta. 



Este trabajo es rudo y ocasiona al ave muchas fatigas; le es necesaria una 

 grande industria para hacer tales provisiones, pero en cambio la explotación 

 de los almacenes es mas fácil. El Pico no tiene que buscar su nutrición bajo 

 capas de madera que tenga que romper; bástale introducir su largo pico en 

 uno de los agujeros ya practicados para extraer su alimento. Parece, en este 

 caso, que la naturaleza ha provisto á nuestra ave con un pico sólido, no para 

 buscar su nutrición á través de la madera, sino para ocultarla allí. 



Las costumbres del Colajjtes rubricatus, 1 aunque bien diferentes de las 

 de los otros Picos, exigen sin embargo un pico idéntico al suyo, porque la 

 madera periférica de las astas del aloes es muy dura, y solo con un instru- 

 mento sólido se puede cortar. Mas no solo es notable la paciencia que des- 

 plegan estas aves para llenar sus almacenes; la perseverancia que les es ne- 



1 "En un artículo sobre las costumbres de varias aves de México, publicado en la "Bi- 

 blioteca Universal de Ginebra," Mr. de Saussure atribuye al Colaples mexicanus el ins- 

 tinto de almacenar colecciones de bellotas en las astas secas del maguey. Sin negar la 

 verdad de los hechos interesantes referidos en este artículo, pues acompañamos al autor 

 en sus excursiones al Pizarro, pienso que el ave á quien se le atribuye este instinto no 

 es el Calapiés sino el Melanerpes formicivorus. 



lí El último habita exclusivamente los lugares poblados de encinos. Cerca del Potrero 

 (Córdoba), así como en la región alpina, encontramos troncos de encina perforados con 

 pequeños agujeros dispuestos en líneas alrededor de su circunferencia. En cada uno de 

 estos agujeros esta ave enclava sólidamente las bellotas á fuerza de picotazos. Otras ve- 

 ces, hace su acopio de bellotas en el hueco que queda entre la corteza y la madera 

 de los árboles secos. En vano he buscado el uso que hace estí ave de semejante depó- 

 sito. Podríamos suponer que era en las localidades desprovistas de insectos, en las que 



