132 LA NATURALEZA 



cesaría para procurarse las bellotas., es tal vez mas admirable. En efecto, el 

 Pizarro se eleva en medio de un desierto de arena y de corrientes de lava que 

 no nutren ninguna encina. No pude descubrir de qué lugar traían nues- 

 tras aves sus provisiones; es forzoso creer que las hayan ido á buscar á varias 

 leguas de distancia, tal vez sobre la vertiente de la cordillera! Tal es el pro- 

 cedimiento ingenioso que emplea la naturaleza para poner á los Picos al abrigo 

 de los horrores del hambre, en un país árido durante los seis meses de in- 

 vierno, y que un cielo siempre sereno seca en extremo. La sequedad trae la 

 muerte de la vida vegetal, como entre nosotros el frío, y las plantas coriáceas 

 de las saltanas que son la sequedad misma, no nutren los insectos necesarios 

 para la subsistencia de los Picos. Sin este recurso, nuestras aves no tendrían 

 mas que emigrar ó morir de hambre. 



Era el mes de Abril, es decir, el quinto ó sexto de la estación muerta, y 

 los Picos se ocupaban entonces en sacar las bellotas de sus graneros. Todo 

 me hace creer que son las bellotas mismas las que les sirven de nutrición, no 

 las pocas larvas que ellas pueden contener: la manera con que las toman es 

 tan digna de observarse como lo que precede. La bellota lisa y redondeada 

 no puede ser cogida fácilmente, con los pies muy grandes del Pico. Entonces, 

 con el fin de fijarla suficientemente para atacarla con el pico, recurre á un 

 procedimiento de lo mas ingenioso. Practica en la especie de. corteza que ro- 

 dea los troncos secos de las yucas, un agujero suficiente para introducir en él 

 la bellota por su extremidad menos voluminosa. La coloca en este agujero 

 y la introduce en él con su pico como una cuña en una muesca. Fijado así el 

 fruto, nuestra ave lo ataca á picotazos y lo despedaza con la mayor facilidad, 

 porque cada golpe tiende á introducirlo y fijarlo mas. Los troncos de muchas 

 yucas se encontraban por esta razón, cribados de agujeros, como las astas de 

 los agaves. Cuando estos árboles perecen, la corteza que les cubre se des- 

 prende del tronco, y su separación deja entre ella y la madera del árbol un 

 intersticio muy grande, que también puede servir de almacén, como el vacío 

 central de las astas de los agaves. Nuestras aves, hábiles para aprovecharse 

 de esta circunstancia, criban de agujeros las cortezas muertas, é introducen 



esta ave busca las larvas contenidas en las bellotas: ¿pero podremos imaginar que se to- 

 me este trabajo en las localidades abundantes en insectos en toda estaeion? ¿Y podemos 

 suponer que un apetito de larvas, casi microscópicas, sea el motivo del asiduo trabajo para 

 perforar la dura cubierta délas encinas? Aunque inconcebible esta explicación, parece ha- 

 ber sido la mas generalmente adoptada. En presencia de este hecho, citado por Saussure, 

 no es de extrañar que haya atribuido la perforación del maguey al Colaptes mexicanas, 

 puesto que esta ave se encuentra en el Pizarro en compañía del Melanerpes formicivorus." 



[The Geographical Distribution of the native birds of the department of Vera-cruz. By 



F. Sumichrast.) 



