LA. NATURALEZA 133 



bellotas entre ellas y la madera. Pero este recurso no parece convenirles mu- 

 cho, lo cual se comprende fácilmente, porque, siendo muy vasto el almacén, 

 las bellotas caen al fondo de esta bolsa natural, y los Picos no saben cómo 

 sacarlas después. Así, levantando las cortezas agujeradas, en general no he 

 encontrado mas que restos de bellotas caidas á lo largo de la madera cuando 

 los Picos las despedazaban en los agujeros practicados al exterior. Las bello- 

 tas intactas eran muy raras. 



Los procedimientos que acaban de ser descritos son notables. Hé aquí una 

 ave que hace provisiones de invierno! Va á buscar á lo lejos una nutrición 

 que no parece apropiada á su raza, y la trasporta á otras regiones donde crece 

 la planta que le sirve de almacén. No la esconde ni en el hueco de los árbo- 

 les, ni en las hendeduras de las rocas, ni en las cavidades de la tierra, ni en 

 ningún lugar que parezca ofrecerse naturalmente á sus pesquisas. Un pode- 

 roso instinto le revela la existencia de una pequeña cavidad oculta en el cen- 

 tro del tallo de una planta; penetra allí rompiendo la madera que la rodea, 

 acumula sus provisiones con un orden perfecto, poniéndolas así libres de la 

 humedad y en las condiciones mas favorables para su conservación, al abrigo 

 de las ratas y de las aves frugívoras, cuyos medios mecánicos no bastan para 

 destruir la madera que las protege. 



No dudo que estos hechos se juzguen dignos de llamar la atención de los 

 ornitologistas, y recomiendo á los viajeros rectificarlos y completar la obser- 

 vación. Seria necesario saber la localidad en que los Picos van á recoger las 

 bellotas. No se crian encinas mas que sóbrela vertiente de la cordillera; pero 

 hay cerca de diez leguas de esta vertiente al Pizarro, y no puedo creer que 

 nuestras aves hagan sus provisiones á una distancia tan considerable. Seria 

 necesario asistir al almacenaje; después seguir al ave y averiguar si cada Pico 

 conserva la propiedad del agave que ha preparado, ó si hurtos mutuos traen 

 riñas entre los propietarios respectivos. Algunos Picos, perteneciendo á espe- 

 cies mas pequeñas, habitan también la sabana del Pizarro; mas no he logrado 

 saber si usan el mismo procedimiento. En una parte de la montaña, las innu- 

 merables astas de los agaves secos habían sido trasformadas en almacén. A este 

 depósito general era debida la afluencia de Picos en este lugar. Es probable que 

 durante la estación seca, estas aves se reúnan en las localidades en que hay mu- 

 chos agaves, donde su nutrición está preparada, y que á la entrada de las llu- 

 vias del estío se dispersen en los campos para buscar en ellos los insectos que 

 la naturaleza les ofrece entonces en abundancia. 



