LA NATURALEZA 147 



En pos del ornitologista francés vinieron Wilson y Audubon, maestro y dis- 

 cípulo,, dos profundos observadores, dos poetas naturalistas, que se des- 

 tierran voluntariamente á los bosques solitarios de la América del Norte pa- 

 ra sorprender los secretos de la naturaleza: su espíritu preciso, no satisfecho 

 con las vagas generalidades de los escritores de su tiempo, los impulsó á po- 

 nerse en íntima relación con las aves para estudiar sus costumbres. El segun- 

 do de estos naturalistas dio á conocer el fruto de sus trabajos en una obra 

 colosal: la familia, el huevo, el nido, el árbol favorito de cada especie y aun 

 el paisaje, todo está allí dibujado con admirable exactitud; es una lucha del 

 genio con la naturaleza: esa obra monumental demuestra, como dice Miche- 

 let, que la verdadera y palpitante representación de la individualidad es mas 

 grandiosa que las obras forzadas del arte generalizador. 



Entre los escritores sistemáticos, Willugby abrió el camino, estableciendo 

 una clasificación que modificóla de Aristóteles: la fundó no solamente en las 

 costumbres de las aves, sino también en la estructura de los órganos exterio- 

 res; pero no hizo la aplicación suficiente y generalizada de sus principios: in- 

 teligencias superiores se necesitaban para llevar á cabo una empresa tan di- 

 fícil: á ella se consagraron los esfuerzos de dos genios, Lineo y Guvier. 



El naturalista sueco extendió sus admirables trabajos sistematológicos al 

 grupo de las aves; el naturalista francés comenzó por bosquejar un sistema, 

 que perfeccionó mas tarde con sus propias observaciones y las de otros es- 

 critores, y destinado como sus demás obras, á formar época en la ciencia. 



Hé aquí el cuadro sinóptico de los órdenes ó divisiones superiores estable- 

 cidos por estos autores: 



ÍAccipitres. / Rapaces. 



Picse. I Páseres. 



Anseres. . l Trepadores. 



Grallee. ' j Gallináceos. 



Gallina?. [-Zancudos. 



Passeres. \ Palmípedos. 



Ambas clasificaciones están fundadas en los caracteres que presentan el 

 pico y las patas; la de Cuvier está dispuesta en un orden mas lógico, siguien- 

 do las gradaciones del organismo. Entre estas dos clasificaciones, que del 

 método natural forman la base y el capitel de una columna, pueden inscri- 

 birse multitud de nombres ilustres, como los de Brisson, Moehring, Latham, 

 Lacepede, Meyer, Temminck, Vieillot, y Blainville: sus trabajos perfecciona- 

 ron el modelo de Lineo sin superarlo. 



