LA NATURALEZA 151 



Asignando á los Struthiones el lugar que ocupan en este cuadro, me he 

 guiado en parte por una propiedad muy notable y que parece pertenecer so- 

 lo á las aves y es, que las especies aberrantes tienden á elevarse al lado de 

 los mamíferos, al contrario de lo que sucede en estos, cuyas especies aber- 

 rantes tienden á descender á los reptiles, y estos á los pescados, que igual- 

 mente se degradan por su transición tan conocida á los invertebrados.» 



En esta clasificación el grupo de los Psittacus de Guvier está colocado á la 

 cabeza de la primera serie: las objeciones que se pueden hacer á esta inno- 

 vación son: primera: que este grupo no debe estar separado de los demás 

 Trepadores, pues están íntimamente unidos por numerosas afinidades. Se- 

 gunda: que á pesar de tener el conjunto de los órganos de los sentidos mas 

 perfecto que las demás aves, el vuelo, que es el atributo mas importante 

 de esta clase, es muy limitado respecto de otras muchas. La formación del 

 orden de las Columba?, como se verá mas adelante, los progresos de la cien- 

 cia lo hacían indispensable, lo mismo que el orden de los Inepti que Guvier 

 coloca entre los Gallináceos, y que en la clasificación que adoptamos hacen 

 parte de los Struthiones. No diremos lo mismo de las subdivisiones de los 

 Zancudos en dos órdenes, Grallse y Herodiones, y las de los Palmípedos 

 en Gavia? y Ameres, aunque en la clasificación paralela esta separación no 

 es mas que virtual. A los Ptilopteri, á estas Focas de las aves, así como á 

 los Struthiones, ninguno podría disputarles el rango de orden aparte y el 

 lugar en que están colocados: estos dos órdenes ofrecen el paralelismo mas 

 notable. 



El método de clasificación del profesor Blainville ocupa un lugar preferen- 

 te entre los métodos de clasificación particular que se han propuesto hasta 

 ahora: ha fijado la atención sobre órganos cuyo lazo de unión era poco co- 

 nocido: la forma del esternón y sus anexos le ha servido para establecer ó 

 confirmar las familias naturales en que se han dividido las aves, y ha lle- 

 gado á curiosos é importantes resultados. Hé aquí cómo se espresa: « Pene- 

 trado del principio, como la mayor parte de los zoologistas modernos, que en 

 la clasificación metódica de los animales ó en su separación en diferentes gru- 

 pos según el mayor número de sus afinidades, la anatomía solo debe servir 

 de base á los caracteres exteriores empleados por la zoología; estos, no de- 

 biendo ser, por decirlo así, sino la traducción de aquellos, he buscado desde 

 hace largo tiempo en el estudio de la organización de las aves, cuál seria el 

 órgano que, influyendo mas en su conjunto, y por consiguiente sobre sus há- 

 bitos esenciales, podría servir para hacer cesar un gran número de vacilacio- 

 nes que existen en las diferentes clasificaciones que se han propuesto hasta 

 ahora. Se sabe, en efecto, que así como es fácil separar por caracteres ana- 



