178 LA NATURALEZA 



del fondo, está provista de diez ó doce anillos anchos y confusamente limi- 

 tados, de un moreno negruzco; las escamas levantadas y comprimidas que 

 forman la cresta dorsal, están coloridas alternativamente de gris y negro, se- 

 gún las fajas que en ellas terminan. 



Las dimensiones del cuerpo son diversas, según la edad de los individuos: 

 el que ha sido descrito era un individuo adulto, y dio las medidas siguientes: 

 longitud total, 0, m 75; del ano á la harba, 0, m 27; de la rostral á las primeras 

 escamas de la cresta dorsal, 0, m 07: debo añadir que estas dimensiones son 

 de una Gyclura de talla mediana, y que con frecuencia se encuentran de ma- 

 yores dimensiones. 



Los dientes maxilares de la Gyclura negra tienen el vértice trilobulado y los 

 bordes laterales desprovistos de los dientes que se observan en las Iguanas; 

 por esta particularidad son propios para triturar sustancias duras: en efecto, 

 se encuentra en el estómago de las Cycluras bayas con huesos resistentes y 

 aun insectos; se asegura también que las que viven cerca de los lugares ha- 

 bitados, no desdeñan los excrementos humanos. 



Las Iguanas frecuentan mas comunmente las riberas que las Cycluras, lo 

 cual queda demostrado por una sencilla comparación de los órganos de estos 

 dos saurianos; la cola de las últimas, redondeada y cubierta de espinas, les 

 serviria de estorbo mas que de ayuda en el acto de la natación; los primeros, 

 al contrario, tienen la cola larga, delgada y aplanada lateralmente, apropiada, 

 en fin, para la locomoción en el agua. Resulta de esta disposición, que mien- 

 tras las Iguanas permanecen invariablemente cerca de las aguas, las Cycluras 

 pueden alejarse de ellas sin alterar en nada las condiciones de su existencia. 



Al atravesar los bosques bajos que se extienden indefinidamente en las 

 vastas llanuras de la parte occidental de México, se encuentran de vez en 

 cuando lugares desmontados, cuyo suelo, desnudo y lleno de grietas, indica que 

 ha sido cubierto por las aguas en la estación de las lluvias; algunos árboles 

 mal desarrollados, cuyo tronco conserva aún las señales del lodo que los ha 

 bañado, forman la única vegetación de estos lugares salvajes. Allí van á bus- 

 car los indios, en tiempo de cuaresma, á las Cycluras, cuya carne la conside- 

 ran como un regalo: para lograr su intento, visitan con el mayor cuidado to- 

 dos los agujeros, todas las hendiduras, y es raro que su vista penetrante no 

 les haga descubrir alguno de estos pobres animales, objeto de su ambición, 

 metido en una de las cavidades; pero lo mas difícil consiste en hacerlo salir 

 de esta prisión, donde literalmente se halla incrustado: si el tronco no es muy 

 grueso, algunos machetazos bastan; en el caso contrario, el indio, con esa 

 paciencia característica de su raza, procura apoderarse del refractario, tirándolo 

 de la cola poco á poco hacia afuera: una vez que lo ha tomado por el cuello, 



