LA NATURALEZA 181 



Al partir de Amecameca se atraviesa un conglomerado pomoso, que se en- 

 cuentra todavía á 700 ú 800 metros mas arriba: las pendientes, al principio 

 suaves, llegan á ser, á medida que se sube, mas y mas inclinadas y dificultosas 

 y la exuberante vegetación del Valle de Amecameca, se reemplaza bien pronto 

 con magníficos bosques de pinos y abetos que crecen abundantemente, hasta 

 el punto de separación del camino de Puebla y del que va al rancho. En este 

 punto, que está á 3400 metros, poco más ó menos arriba del nivel del mar, 

 se vé la roca desnuda, pareciéndonos ser una traquita muy dura y cristali- 

 na. Poco mas lejos, enormes trozos, de pórfido perfectamente cristalizados, 

 parecen presentarse, y mas allá, los numerosos restos porfídicos encontrados 

 prueban que la masa del volcan es casi enteramente compuesta de pórfido. 



El rancho de Hamacas está situado á 3897 metros sobre el nivel del mar 

 v casi en el límite de la vegetación arborescente: los árboles que allí se ven 

 están muy poco desarrollados y aun secos sobre su pié. La temperatura du- 

 rante el dia no se eleva mas que á 8 o , descendiendo á o en la noche. 

 Estas observaciones fueron hechas en el mes de Abril, siendo mas que pro- 

 bable que en Noviembre y Diciembre el frío sea mucho mas intenso. El 

 hipsotermómetro indicó 87°9 para la temperatura de la ebullición del agua. 



Al dejar el rancho de Hamacas, se atraviesa aún en un espacio como de 

 100 metros, por entre los últimos abetos que cubren la montaña, y se llega 

 á una zona de una arena negra violada, muy pulverulenta, y movediza, y en 

 donde los caballos apenas pueden avanzar. Esta arena está compuesta de 

 restos porfídicos y basálticos que sin duda han sido arrojados por el volcan en 

 los momentos de sus erupciones: la aguja magnética no nos ha indicado la 

 menor traza de fierro oxidulado. La nieve que cubre el cono, arriba de esta 

 zona, nos ha impedido distinguir la roca que lo constituye, pero creemos que 

 esta misma arena se extiende por todo el declive hasta el cráter. Esta hipó- 

 tesis está por otra parte corroborada por el hecho de haber encontrado los 

 mismos restos donde quiera que la nieve ha sido fundida. 



Saliendo de la selva y sobre esta zona arenosa se encuentran diseminados 

 algunos matorrales de yerbas secas; poco á poco estos van desapareciendo 

 viéndose solamente algunos musgos y liqúenes: por fin no queda mas adelan- 

 te ningún vestigio de vegetación. La nieve llega poco después comenzando 

 en un lugar que llaman La Cruz, á causa de una gran cruz de madera co- 

 locada sobre un montón de rocas. Es aquí propiamente hablando donde se 

 encuentra el límite de las nieves perpetuas, auna altura de 4300 metros po- 

 co mas ó menos sobre el nivel del mar. 



En este punto todos los viajeros echan pié á tierra y suben por la nieve, 

 serpenteando ligeramente, porque la pendiente tiene 24° ó 25° de inclinación, 



