182 LA NATURALEZA 



y no tarda en alcanzar 30° y 34°, siendo por consiguiente bien penosa su as- 

 censión: felizmente en esta estación la nieve no está completamente conge- 

 lada, y las huellas de los guias son muy útiles á los que las siguen, pues 

 van formando una especie de escalera. Guando se ha subido hasta 100 me- 

 tros se comienza á sentir una grande dificultad para respirar; los pulmones 

 son oprimidos, y cada paso, cada movimiento del cuerpo fatiga mucho y obli- 

 ga á detenerse para tomar aliento: hay algunas constituciones débiles que no 

 soportan el cansancio y malestar que se experimenta. 



La reverberación del sol sobre la nieve es intensa, y es prudente proveer- 

 se con anticipación de vidrios opacos y velos para no añadir á la ansia y la 

 fatiga, los vértigos que causa esta blanca sábana de nieve que rodea al viajero. 



Hemos podido observar, por otra parte, que se ha exagerado mucho cuan- 

 do sé ha hablado de los sufrimientos físicos inherentes á esta clase de ascen- 

 siones. Para nosotros no ha habido hemorragias de ninguna especie, y los 

 vestidos que usábamos apropiados al clima y bastante gruesos por consiguien- 

 te, no nos han parecido demasiado pesados y aun hemos podido trasportar 

 por nosotros mismos algunos instrumentos, ligeros es verdad, sin ser en gran 

 manera molestados. 



Los indios acostumbrados á estas subidas pueden cargar sobre sus hombros 

 una arroba (11 kilogramos) y ascienden muy rápidamente. 



Habiamos llegado casi á la mitad de nuestro camino con un bello sol y un 

 tiempo bien claro.. Dirigiendo hacia atrás nuestras miradas pudimos gozar 

 del magnífico panorama que se presenta por el lado del Sur; Puebla estaba 

 á nuestros pies y mas lejos se percibían claramente el Pico de Orizava y el 

 cofre de Perote; el mismo Iztaccihuatl con su cúpula de nieve nos parecía 

 desde la altura á que lo considerábamos, menos elevado, y hemos podido com- 

 probar la ausencia de todo cráter en su parte superior. 



El Valle de México estaba cubierto por la neblina, y nosotros mismos no 

 tardamos en ser envueltos por una bruma espesa que nos acompañó hasta 

 la cima del volcan, adonde llegamos después de 4 horas de caminar sobre la 

 nieve. Los últimos pasos son bastante difíciles; la pendiente llega á ser de 40°, 

 y el enrarecimiento del aire sigue siendo mayor, aumentándose por estas cau- 

 sas la dificultad de la ascensión. 



Desde el punto por donde se aborda el cráter no se puede uno hacer cargo de 

 toda su profundidad, pero es fácil estimar su forma general. Esta es elíptica, 

 teniendo el diámetro mayor unos 50 metros mas que el otro; el borde del crá- 

 ter está constituido por una cresta muy irregular ya dentada y compuesta de 

 rocas más ó menos elevadas, ya simplemente combada; esta cresta es tam- 

 bién muy estrecha, y un solo paso separa los dos declives, el interior y el ex- 



