LA NATURALEZA 185 



bablernente de oligoclaso, y en anfíbol descompuesto en parte. Arriba de es- 

 tas capas traquíticas, más ó menos regulares, están dispuestas capas basálticas 

 bien caracterizadas: el basalto es también muy compacto y rico en peridoto. 

 En fin, sobre estas capas se encuentran escorias muy porosas, de un color 

 pardo violado, anunciando la presencia de una grande proporción de óxido de 

 fierro: estas escorias nos parecieron provenir de rocas porfídicas calcinadas. 



No terminaremos la historia de nuestra permanencia en el volcan, sin ha- 

 blar de los efectos fisiológicos que se producen en estas grandes alturas. 



Apenas llegamos á la cumbre, cuando cesó la dificultad para respirar que 

 nos agobiaba; nuestros pulmones no experimentaron opresión luego que per- 

 manecimos algunos momentos en reposo. Sin embargo, sentimos todos una 

 ligera exaltación, que aumentó en algunos de nosotros al grado de causarnos 

 violentos vahidos y dolores de cabeza: esta exaltación puede compararse á la 

 que produce la embriaguez; la sangre circula con rapidez y se pueden contar 

 mas de cien pulsaciones por minuto. Creímos que seria una imprudencia ha- 

 cer uso en estos momentos de bebidas alcohólicas, que parecía debían con- 

 fortarnos en un medio cuya temperatura era tan baja, pero que ciertamen- 

 te no harían sino aumentar el estado de excitación nerviosa de que hablamos. 



EXPLOTACIÓN DEL AZUFRE Y DE LA NIEVE. 



Los indios que habitan el rancho de Hamacas, suben casi todos los dias á 

 la cima del volcan para bajar de allí el azufre que recogen, los que permane- 

 cen durante algún tiempo en el fondo del cráter. 



Se extraen sobre cuatro toneladas de azufre por mes, ó sean cuarenta y 

 ocho toneladas por año: este azufre, después de haber sufrido una destilación 

 en el rancho de Tlamacas, se vende en México y en Puebla al mismo precio 

 que el azufre de Sicilia, siendo superior á éste en calidad. 



Respecto de la nieve, se le explota por el lado de Ozumba en algunas que- 

 bradas mas accesibles que las que se encuentran del lado opuesto del volcan: 

 se corta en trozos, y el propietario que tiene el monopolio la hace traspor- 

 tar á México, en donde se vende de 4 á 6 reales la arroba, según la es- 

 tación. 



Pondremos aquí las principales observaciones barométricas y dimensiones 

 generales que pudimos tomar en el Popocatepetl. 



Allura sobre el nivel del mar. 



Amecameca. . . . . . . 2480 metros. 



Rancho de Tlamacas. ..... 3897 ,, 



Límite de la vegetación arborescente al Este. . 3980 ,, 



24 



