202 LA NATURALEZA. 



ceptibles á la simple vista: las lacinias sepaloides son de color verde olivo; las 

 petaloides algo purpúreas por fuera; las interiores, blancas, acuminadas y li- 

 geramente dentadas en su ápice. Estambres mas cortos que el limbo, sus file- 

 tes son blancos y están soldados á la base del tubo, que es melífero, y libres 

 hacia la parte superior; anteras amarillas; el estilo es apenas mas largo que 

 los estambres, blanco y con ocho divisiones; tiene de diámetro en toda su 

 longitud H mra ; ovario verde, provisto de areolas y aguijones rectos, de 4 mm á 

 13 mm , de color purpúreo; los mas largos son blancos hacia la parte inferior. 

 El fruto es una baya piriforme, su mayor diámetro tiene de 55 á 60 mm y el 

 menor de 45 á oO™" 1 ; su color es rojo; cerca del ápice, que está coronado por 

 algunos restos del perianto y cubierto de hacecillos de espinas desprendidas 

 de los primeros sépalos que estaban sobre el ovario se notan algunos plie- 

 gues formados por las escamas del cáliz; las areolas cubiertas de tomento 

 blanco, conservan sus aguijones que son de 18 á 21, y tienen de 4 á 5 rara de 

 longitud, algunos de color moreno y otros de color de ceniza; sobre la epi- 

 dermis se notan los puntitos ya. descritos, con la diferencia que cambian de 

 color; los grandes son amarillos en lugar de blancos. El epicarpo es interior- 

 mente de color anaranjado: las semillas se ven envueltas por el sarcocarpo 

 que está formado de celdillas poliédricas y salpicado de puntitos brillantes, 

 ocasionados por la reflexión de la luz en las caras de las celdillas: este tejido, 

 al comenzar el fruto su madurez, toma un bellísimo color rojo que difícilmen- 

 te se puede imitar con los colores que se emplean en la pintura; el color se 

 oscurece después sin perder su hermosura, debido esto únicamente auna mayor 

 cantidad de materia colorante que adquiere el fruto en su completa madurez. 



Los granos son horizontales y tienen su funículo de 6 cent, de longitud y 

 del mismo color del mesocarpo; la forma de la chalaza es semejante á la de 

 las tapas de las guitarras; la testa es crustácea y tiene un bello color negro, 

 la endopleura tenaz y de color gris; embrión anátropo, sin perisperma, cotile- 

 dones carnosos y radícula muy pequeña. 



Su tallo es flexible, suberguido, ramoso con la edad, de 5 á 6 metr. de al- 

 tura sobre 4 á 5 cent, de diámetro; de un color verde oscuro y los ramos jó- 

 venes de un verde alegre; los surcos que atraviesan las melgas desaparecen 

 muy pronto. Melgas 11, comprimidas, obtusas y casi rectas; areolas algo 

 aproximadas, con intervalos de 15 mm , pequeñas y cubiertas de tomento, blan- 

 co al principio, y mas tarde color de ceniza; tienen de 11 á 14 aguijones ex- 

 teriores, rectos, delgados y rígidos, de 6 mm á 15 mm , y uno central de 9 mrn á 

 24 mm , todos de color rosado al nacer, después blancos, mas tarde cenicientos, 

 y uno que otro moreno: casi todos los aguijones están manchados en la punta 

 de un color igual al de las espinas del maguey (Agave Americana). 



