LA NATURALEZA 205 



El color del Corytophanes no ofrece esos brillantes tintes verdes, amarillos 

 ó rojizos que se observan en la piel del basilisco, sino una mezcla de tintes 

 oscuros, leonados, negros y blancos, pero que no son desagradables á la vis- 

 ta: he observado que estos colores no son indiferentes á la acción de la luz. 

 Uno de estos reptiles que he conservado vivo por mas de un mes, presentaba 

 la particularidad de que su garganta, blanca durante el dia, tomaba en la no- 

 che un tinte sombrío, así como las demás partes claras del cuerpo. Aunque 

 de un natural muy vivo, se dejaba coger y acariciar: si se le pasaba varias ve- 

 ces la mano por los costados, se acostaba inmediatamente como magnetiza- 

 do: si se repetía la misma maniobra en el vientre, cruzaba las patas anterio- 

 res y caía en una inmovilidad completa: se habia domesticado de tal manera, 

 que corría á mi encuentro para tomar de mi mano las moscas y otros insectos 

 que le agradaban. 



El Corytophanes no es animal de ribera como el basilisco y las iguanas; vi- 

 ve únicamente en medio de los bosques entre las rocas, y con especialidad en 

 los bosques de encino, en donde el color sombrío de su cuerpo, que se con- 

 funde con el de las hojas secas, le permite poner emboscadas á los insectos 

 de que se alimenta: es muy ágil, y cuando consigue fugarse es imposible apo- 

 derarse de él, si no es á tiro: al correr, levanta el cuerpo casi verticalmente, 

 azotando el suelo con la cola, lo que le da un aspecto bastante extraño. 



La credulidad de los indios no ha dejado de atribuir á este ser inofensivo 

 y de rara figura, cualidades extraordinarias: temen mucho la picadura de las 

 espinas que se hallan á los lados de la cabeza; preconizan la virtud de su cuer- 

 po disecado, y colgado al cuello contra el mal de ojo, el aire, y esa multitud 

 de males sobrenaturales, hijos de una imaginación sombría y supersticiosa. 



Los Corytophanes no son comunes en ninguna parte: la especie á que se 

 refieren estas notas, habita las dos vertientes de la cordillera en puntos muy 

 lejanos entre sí: los he encontrado en efecto cerca de la hacienda del Mirador 

 y del Potrero, Estado de Veracruz; en las grutas del cerro de Santo Domingo, 

 Istmo de Tehuantepec y en los bosques de la Gineta, Estado de Chiapas; los 

 ejemplares que obtuve de estos lugares son del todo idénticos. 



Género Phrynosoma, Wagler; Sinonimia Phryonosma orbiculare, Wiegm; 

 Camaleón de los criollos; Tapayaxin de los mexicanos. 



Este pequeño sauriano, tan carioso por su fisonomía como por sus costum- 

 bres, debe á estas circunstancias el haber sido conocido por los primeros ob- 

 servadores que han recorrido la Piepública, y además haber andado en las di- 

 ferentes clasificaciones de una en otra familia, hasta que al fin ha ocupado el 

 lugar que le correspondía en la naturaleza, al lado de los Tropidolepis. 



