LA NATURALEZA. 223 



Los indígenas consideran su mordedura como muy peligrosa, y la temen 

 como á la de las serpientes mas venenosas, tales como el Tepoxo, ' Botrops 

 atrops ó el Masacoatl, 2 Átropos mexicanus. Me han citado en apoyo de es- 

 ta pretendida propiedad venenosa un gran número de accidentes sobreveni- 

 dos á consecuencia de la mordedura de este animal ó por haber comido su 

 carne tomándola por carne de Iguana. Por desgracia los ejemplares del He- 

 loderma que pude adquirir durante mi permanencia en las comarcas que ha- 

 bita, estaban tan maltratados, que me fué imposible el poder verificar expe- 

 riencias concluyentes: sin dar crédito alguno á la narración de los indígenas, 

 no dudo que la baba viscosa que le sale de la boca esté dotada de una acritud 

 tal, que introducida en la economía, haya podido ocasionar algunos desór- 

 denes, i 



Lo gruesode los tegumentos y la dureza de los tubérculos escamosos de que 

 están provistos lo hacen casi insensible á los golpes mejor acertados, y su 

 muerte no es instantánea, sino por heridas profundas hechas por un ins- 

 trumento cortante ó una arma de fuego. El movimiento muscular per- 

 siste mucho tiempo después de muerto el reptil; y si damos crédito á lo que 

 cuentan los indios, se prolongarla hasta 48 horas ó más, en la cabeza separa- 

 da del tronco. 



El color de las manchas esparcidas en el cuerpo del Heloderma horridum 

 está sujeto á variaciones ocasionadas por la edad y la diferencia de localida- 

 des: estas manchas pasan del amarillo blanquizco al rojo oscuro por una serie 

 de tintes intermedios; su disposición muy inconstante no puede suministrar 

 caracteres descriptivos precisos; la edad produce también grandes cambios en 

 la talla, que en algunos individuos llega hasta cinco pies. 



1 El Tepoxo ó Tepocho es muy común en la mayor parte de las regiones subalpinas 

 de México; la especie está sujeta á un gran número de variaciones. 



2 El Masacoatl significa serpiente-cierro, de Masatl ciervo, y coatí, serpiente, cuyo 

 nombre le ha sido dado á causa de las escamas levantadas en forma de cuernecitos que 

 erizan el borde superior del párpado: este ofidiano, menos común que el anterior, habita 

 tanto las regiones calientes y templadas como las frias. 



