234 LA NATURALEZA 



PLANTAS INDÍGENAS. 



ESTUDIO SOBRE EL CHAYÓTE: 



POR EL SEÑOR DON ALFONSO HERRERA, SOCIO DE NUMERO. 



Los aztecas, según refieren los historiadores, cultivaban esta planta con ei 

 objeto de utilizar sus frutos: es de presumirse,, conocida la sagacidad que 

 tenian para aprovechar todas las producciones naturales de México, que los 

 tubérculos feculentos de que se halla provista, les sirviesen también como ali- 

 mento. En su expresivo y dulce idioma le llamaban chayotli, que significa, 

 según me ha dicho el Sr. Sánchez Solís, calabaza erizada de espinas; el 

 nombre con que hoy le conocemos es indudablemente una adulteración del 

 mexicano. 



El chayóte es el Sechium edule, Swar; Chayota edulis, Jaquin; Sycios edu- 

 lis, Sw. de la familia de las Cucurbitáceas; sus caracteres botánicos son los si- 

 guientes: planta herbácea monoica, tallos trepadores, rollizos, estriados, 

 lampiños; peciolo mas corto que el limbo de las hojas; éstas quincunciales 

 acorazonadas, angulosas, lobuladas, con los lóbulos conniventes en la base y 

 dentados, el terminal mas largo, acuminado; palmatinervadas; zarcillos 4-5 

 fidos, solitarios, laterales, uno de sus ramos mas largo y grueso que los otros: 

 las ramas nacen en el espacio que media entre la hoja y el zarcillo. Las flo- 

 res masculinas se hallan dispuestas en racimos, sus pedúnculos son tetrágo- 

 nos, lampiños y estriados; cáliz subhemisférico, de un color blanco verdoso, 

 coronado con 5 lacinias verdes, triangulares y acuminadas; en la parte externa 

 del tubo se notan 5 bosas y 10 nervios verdes, y en la interna 10 fosetas y 

 algunas papilas también verdes: tanto el tubo como las lacinias son lampiños; 

 la corola de prefloracion valvar y del mismo color que el cáliz, se halla inti- 

 mamente soldada con él; presenta 5 divisiones triangulares de desigual lati- 

 tud, en sus dos caras se perciben nervios verdes longitudinales y paralelos; 

 los estambres son monadelfos; el tubo estaminal presenta 4 ó 5 surcos que 

 provienen de la soldadura de los filamentos, y algunas papilas verdes: en la 

 parte superior se divide en 4 ó 5 ramos divergentes que llevan las anteras; 

 éstas son lineares, laberintiformes, encorvadas hacia dentro; polen globoso. 

 Las flores femeninas, pedunculadas y solitarias, nacen en la misma axila que 



