LA NATURALEZA. 237 



como el hombre, vegeta perfectamente, tanto en los climas calientes de la zona 

 tórrida, como en los templados y fríos; su cultivo es fácil y sencillo; es una 

 de aquellas plantas excepcionales de las que el hombre utiliza los tubérculos 

 y los frutos á la vez; el agricultor no tiene que esperar largo tiempo para re- 

 coger el fruto de sus afanes, puesto que á los pocos meses levanta la cosecha 

 de numerosos frutos; al segundo año aprovecha estos y el chinchayote; ¿pero 

 en qué cantidad? Según los informes que he adquirido, cada planta produce 

 de 80 á 100 frutos y de 20 á 2o kilogramos de tubérculos: sus hojas pueden 

 emplearse como forraje, y sus flores son muy buscadas por las abejas. Basta 

 sembrarlo una sola vez para aprovechar su cosecha durante siete años, sin 

 tener que erogar mas gasto que el invertido en levantarla; no se halla expuesto 

 á esas enfermedades tan comunes en la papa y en otras plantas alimenticias, 

 que con frecuencia originan la ruina de los agricultores y aun el hambre en 

 algunos pueblos miserables de Europa. 



Todo esto lo hace superior á la papa y á otros vegetales que nos sirven de 

 alimento, pues aunque es cierto que cada mata ocupa algún terreno, también lo 

 es que esto, en muchas localidades de la República, no tiene gran importancia, 

 en atención á lo extenso y poco cultivadas que están nuestras tierras, y sobre 

 todo á que los productos, aun en aquellos puntos en que la población es mas 

 numerosa y por consiguiente cultivados todos los terrenos, los productos, digo, 

 compensan con superabundancia el rédito del valor de la tierra y del capital 

 empleado; l las camas, ademas, pueden colocarse de manera que ocupen me- 

 nos espacio, poniéndolas inclinadas, de modo que formen un ángulo con el 

 suelo: tales son las ventajas obtenidas por el agricultor que se dedica á este 

 cultivo. Si reflexionamos en las que le resultarían al pueblo, y sobre todo á 

 la clase menesterosa el dia en que, como es de esperarse, se generalicen las 

 siembras del chayóte, es indudable que se le hará un gran beneficio: los tu- 

 bérculos, como antes se ha dicho, contienen una gran cantidad de fécula, 

 así como albúmina y azúcar; por consiguiente pueden colocarse entre aquellos 

 aumentos que los fisiólogos llaman completos, por contener los principios ne- 

 cesarios para la conservación de la vida, es decir, los plásticos y los respirato- 

 rios; por lo tanto, cuando se cultive en grande esta planta, podrán venderse 

 muy bien á centavo la libra, y el pobre por esa miserable suma tendrá un 

 alimento sano y nutritivo, que puede condimentarse de diversas maneras, lo 

 mismo que la papa, á la que se parece mucho en el sabor. Serán también uno 

 de los alimentos que sustituyan al maíz en la nutrición de la clase indígena, el 



1 Nuestro apreciable presidente el Sr. Rio de le Loza, ha observado que cada año se 

 duplica el capital invertido en la siembra de este importante vegetal. 



