240 LA NATURALEZA. 



cemos, siendo en consecuencia esa época el reinado de los vapores, único estado de exis- 

 tencia de los cuerpos. Una elevación de la temperatura de 100,000° centígrados, aplicada 

 á la masa terrestre, seria bastante sin duda para volver á poner las cosas en el mismo es- 

 tado. La irradiación continuada en el inmenso vacio del espacio debió cambiar estas cir- 

 cunstancias, de la misma manera que por una causa igual ha pasado nuestro globo de la 

 fusión ígnea al estado físico que hoy presenta, y en el cual, ateniéndonos á los datos que 

 nos ministran la meteorología, la geología y la geografía física, permanecerá siempre 

 que un cataclismo extraordinario no interrumpa esta marcha por centenares de siglos, 

 hasta la llegada de la época en que el descenso de temperatura ocasionada por la irradia- 

 ción, sufoque la existencia de la vida sobre su superficie. 



Contemplemos ahora ese porvenir lejano, é imaginémonos que el frió de las regiones 

 polares ha invadido las zonas templadas y las regiones tropicales, y que al incremento de 

 su intensidad, se debe la muerte lenta de cuantos seres animados conocemos. De las on- 

 das del océano, de los mares mediterráneos y de ios grandes lagos surgirán enormes mon- 

 tañas de hielo, que en virtud de tener menor densidad que el agua, flotarán y caminarán 

 impelidas por los vientos: supongámonos en fin, congeladas las aguas que aparecen en la 

 superficie del globo, ¡cuánto habrá cambiado entonces el aspecto físico y la fisonomía de 

 la tierra! Al lado de las cordilleras de pórfido y de traquita, se habrán formado entonces 

 magnificas cadenas blancas y resplandecientes, que desprenderán reflejos deslumbrado- 

 res heridas por los rayos de un sol brillante, constituidas por el cielo trasformado enfoco, 

 desnudas de vegetación y llenas de picachos, de escarpas y de agujas que se lanzarán 

 hacia un cielo de una diafanidad admirable. El perfil de esas cordilleras será mas ca- 

 prichoso que el de las crestas del Monte Blanco en los Alpes, y que el de las montañas 

 mas accidentadas del Himalaya y de los Andes. Multitud de cráteres volcánicos elevarán 

 sus cimas cónicas, y periódicamente harán unas erupciones de aquellas aguas que en el 

 seno de la tierra hayan dejado de congelarse, y que ásu salida, sóbrelas vertientes de los 

 volcanes, se congelarán como en la actualidad se congelan las lavas que vomitan el Vesu- 

 vio y el Etna. 



Un paso mas hacia el porvenir, y sobre las montañas y llanuras de hielo, creciendo la 

 intensidad del frió, formarán nuevos océanos el ácido carbónico, el oxígeno y el ázoe 

 de la atmósfera, liquidados por su acción. Nuestro planeta entonces estará circunvalado 

 directamente por el vacio, y el reposo mas completo comenzará á reinar en toda la exten- 

 sión de su superficie. Continuará la irradiación en el espacio de una manera mas enér- 

 gica, y entonces esos gases que se han liquidado se solidificarán y formarán nuevas mon- 

 tañas y llanuras: los líquidos habrán desaparecido por completo y no se conocerá en la 

 tierra otro estado que el sólido. Si los vapores y los líquidos reinaron antes de que la vida 

 se manifestase en nuestro globo, los sólidos reinarán cuando esta haya desaparecido para 

 siempre. Concluyamos suponiendo en fin, que la temperatura ha llegado á descender 

 hasta 100,000° centígrados, y supongamos (al físico y al geólogo) examinando la super- 

 ficie de este planeta desnudo de vida y de todo movimiento y presentando solamente la 

 imagen de la desolación y la muerte. Sobre las vertientes de nuestras actuales montañas 

 y sobre la superficie de nuestras llanuras, se apoyarán las cordilleras de hielo y enormes 

 témpanos que ocupando una grande extensión queden definitivamente asentados para for- 

 mar el suelo de los grandes valles que deben reemplazar á los actuales. Los reinos vegetal 

 y animal anonadados por la acción del frió, quedarán imperfectamente representados en 

 sus restos fósiles, con las diferencias peculiares de todas las zonas y de todos los climas, 

 y el hombre, la obra maestra de la creación, además de dejar los restos de su propio cuerpo, 

 quedarán sepultadas sus ciudades, sus monumentos, y sus mas encumbradas obras, bajo 



