LA NATURALEZA 253 



rillentay trasparente;, bastante análoga al olivino y soluble en los ácidos. La 

 segunda variedad no tiene celdillas, se asemeja al fierro forjado, y presenta 

 indicios de cristalización; al romperse, se obtienen fragmentos que indican el 

 crucero, y por el cual se llega á descubrir el sistema cristalino de este mi- 

 neral. 



El origen del fierro meteórico aun no está perfectamente conocido: hipó- 

 tesis más ó menos ingeniosas se han inventado para explicar su presencia en 

 la superficie de nuestro planeta. En el terreno délas suposiciones, cualquie- 

 ra explicación convence y satisface; pero al llegar á la práctica, comienzan 

 las objeciones y dificultades, y es absolutamente necesario buscar otra solu- 

 ción al problema que se trata de resolver. Ni más ni menos ha sucedido con 

 las teorías sobre el origen del fierro meteórico. 



Al principio, cuando se comenzó á dar crédito á las muchas tradiciones que 

 referían la caida de piedras meteóricas conteniendo dicho metal, se creyó se- 

 rian arrojadas por los volcanes terrestres: la química, compañera inseparable 

 de todas las ciencias de observación, puso fuera de combate la teoría volcáni- 

 ca, dando á conocer la composición de las lavas terrestres absolutamente di- 

 versa de la de los fierros meteóricos. 



Desde el siglo XVII los astrónomos y los geómetras se empeñaron en bus- 

 car el origen de los aerolitos en los volcanes de la luna, y como tomaron par- 

 te en estas investigaciones sabios de primer orden, la teoría tuvo muchos 

 partidarios. Desde 1660 Terzago 1 emitió la opinión que dio lugar á la teoría 

 anterior, y Laplace, Poisson Biot y Olbers se' ocuparon de verificar lo que 

 había dicho Terzago. Al tratar Arago esta hipótesis dice que se puede admi- 

 tir como posible; mas Olbers, fundándose en la prodigiosa velocidad que trae- 

 rían los cuerpos arrojados por la luna, no la admite. 



Después de haber buscado la causa productora de los fierros meteóricos, 

 en la tierra y en la luna, varios físicos pensaron que podrían formarse por 

 condensación en la atmósfera que nos rodea. Para apoyar su opinión, decian 

 que la cantidad de metales en estado de vapor que se escapa de la superficie 

 de la tierra es inmensa, pues solo de los establecimientos metalúrgicos de 

 Clauthal se elevan anualmente mas de. diez millones de kilogramos de vapores 

 compuestos de agua, plomo, fierro, zinc, azufre, antimonio, arsénico, etc.; agre- 

 gan que varios de estos metales han sido encontrados en la agua de lluvia 

 analizada por Brandes y Zimmermann. 



No contentos muchos sabios con las teorías anteriores, creyeron que los 

 cuerpos que dan origen á los meteoros ígneos se hallan esparcidos en el es- 



1 Arago. Astronomie populaire.— París, 1857, torno IV, pág. 218. 



