LA NATURALEZA 275 



sus predecesores, y en las que parece que cualquier frase ó palabra dicha con 

 anterioridad adquiría para siempre el derecho de ser indisputable, grave cri- 

 men habría sido intentar siquiera descubrir el sofisma y levantar la punta 

 del tupido velo que encubría á la verdad. No es extraño, por tanto, que 

 hombres del mérito de Haller, Maupertuis, Riolan, Paré y muchos otros cuyo 

 saber y juicio han asombrado á la posteridad, apoyándose en las ideas de 

 Empédocles, Epicuro, Platón y Aristóteles, refieran de un modo muy serio, 

 que la mujer de un etiope que tuvo á la vista durante su embarazo una esta- 

 tua de mármol blanco pariera muchos niños tan blancos como ese mármol; 

 que Maupertuis sostuviera con algunos otros sabios que se tifíese de blanco 

 y antes de la cópula el vellón de los carneros, á fin de obtener corderos de 

 ese color; que algún otro refiera que una señora parió á un niño afectado 

 de labio leporino superior, porque durante el embarazo habia visto, ó tenido 

 antojo de una liebre, etc., etc. El mismo Liceto, que fué el primero que 

 clasificó los monstruos, aparece mas crédulo que otro alguno cuando asegura, 

 apoyándose en Plutarco, que uno de los centauros de la antigüedad era hijo 

 de un pastor y una burra; en Castanenda, que dos mellizos fueron hijos de 

 una mujer que habia sido violada por unos monos; en varios escritores sue- 

 cos y alemanes, que un hombre muy velludo habia sido hijo ele un oso, y 

 bisabuelo de Sueconio, rey de Dinamarca; en Del Rio y Riolan, que un hom- 

 bre fué hijo de una vaca, y tenia por eso inclinaciones de tal, como pacer la 

 verba v rumiar. Liceto, en fin, asegura que Attila fué hijo de una mujer y 

 de un perro. x Geoffroy Saint-Hilaire menciona el hecho que refiere Fossier 

 (1771) con el tíulo de Canard-Chat, en el que se trata de un monstruo que, 

 según este escritor, nació de un huevo de pata empollado por un gato....! 



Si fuese cierta la influencia de la imaginación en el desarrollo del produc- 

 to, muchísimos niños nacerían monstruosos, y se podrían realizar los ensue- 

 ños de Claudio Quillet, aquel médico y poeta latino que escribió el poema 

 intitulado: Callipasdia, seu de pule/irse prolis habendse ratione, que él 

 mismo publicó bajo el pseudónimo de Calvidius Letus (anagrama de su nom- 

 bre) en 16o5,' 2 y los de Robert, autor de la Magalantropogenesia, ó arte 

 de formar hijos que tengan talento; extravagante tesis inaugural sostenida en 

 la Facultad de Medicina de Paris en 1803, y en la cual se encuentra el si- 

 guiente pasaje: «Para mí es una verdad demostrada, que no es mas difícil 

 « tener hijos de talento, que tener un caballo árabe, un podenco fino, ó un 



1 Traite des monstres. Traducción francesa. Holanda, 1708, páginas 251 y 252. 



2 La Callipxdia fué traducida del latin al francés, el año de 1749, por Monthenault 

 d'Egly, y puesta en versos franceses, en 1774, por Lancelin de Laval. 



