280 LA NATURALEZA 



organizados, para lo que no debemos conformarnos con recoger hechos y 

 compararlos unos con otros, sujetándonos siempre á lo que prescriben 

 los métodos existentes, por recomendados que fueren, sino haciendo lo que 

 Geoffroy Saint-Hilaire aconseja en su Filosofía anatómica de las monstruo- 

 . sidades humanas, l es decir, cambiando de estudios y modificando los proce- 

 dimientos de observación. 



Según la relación verbal que el conductor de esta pieza hizo al Sr. Men- 

 doza, este rhinocéfalo nació vivo, y murió á resultas de un puntapié que al 

 verlo le dio su dueño, exclamando: « es preciso matarlo, porque es hijo del 

 diablo.» 



La experiencia enseña, en efecto, que los monstruos cyclocéfalos ordina- 

 riamente nacen vivos, aunque su vida sea muy incompleta y pronta su 

 muerte. 2 El rhinocéphalo descrito por Jourdan vivió dos horas agitado por 

 vivas convulsiones. El descrito por Tiedemann duró en ese mismo estado 

 hora y media. El de Ploucquet, media hora. El de Duane, veinte minutos. 

 El cordero cyclocéphalo descrito por Albrecht, algunas horas. El perro de 

 que habla Coudére, tres. 



Como se comprende, la causa que determina las convulsiones y la muerte, 

 en estos casos, es la misma que la ocasiona en los eniopes y en todos aquellos 

 en quienes se confunden más ó menos los hemisferios cerebrales. El estado 

 incompleto y rudimentario del eje cerebro-espinal, punto de partida de la 

 vida autonómica, reduce á todas estas monstruosidades á una condición se- 

 mejante á la de los anencéfalos. 



Antes de concluir, para amenizar la lectura de esta observación, así como 

 para despertar entre los estudiantes el deseo de dedicarse á este importante 

 cuanto entretenido ramo de las ciencias naturales, quiero detenerme un poco 

 en el motivo que según se dice alegó el dueño de este animal para matarle. 

 Esto servirá también para disuadir á la multitud de ciertas ideas erróneas que 

 tiene acerca de las monstruosidades, y cuyo origen se remonta hasta la oscura 

 noche de los tiempos. 



La ley de las Doce Tablas prescribia en Roma se diese muerte á los mons- 

 truos. Los atenienses castigaban con excesivo rigor á los hermnafroditas . 



Aristóteles decia que los monstruos eran errores de la creación. Plinio, que 

 eran juegos de la naturaleza, é inexplicables maravillas para el hombre, lu- 

 dibria sibi, nobis miracula ingeniosa fecit natura. 7 ' 



En la descripción del monstruo cuádruple que há poco hice por encargo 



1 Edit. París, 1822, pag. 108. 



2 Geoffroy Saint-Hilaire. Teratologie. T. II, pag. 83, col. 2P 5 



3 Plinio. Hist. Nat. Libro VII, cap. II. 



